Îmi lipsesc degetele; Neuroștiințe
Siluetele și amprentele de mână sunt o componentă caracteristică a artei rock. De fapt, cea mai veche pictură rupestră cunoscută este o siluetă de mână roșie găsită în peștera Maltravieso din Cáceres. Metoda de uraniu-toriu a datat-o cu mai mult de 64.800 de ani, ceea ce sugerează că a fost realizat de un neanderthalian din moment ce data precedă sosirea Homo sapiens în Peninsula Iberică cu cel puțin 20.000 de ani. Cu toate acestea, această cronologie este contestată și există cei care consideră că această pictură are o vechime de 47.000 de ani, o epocă care ar face-o mult mai aproape de prezența primilor sapiens din Europa de Vest.
Pentru a crea o imagine pozitivă a mâinii, o amprentă, artistul și-a scufundat mâna în pigment și apoi a apăsat-o pe peretele peșterii. Pentru a face o imagine de mână negativă, o siluetă, individul ar pune o mână pe perete și arunca pigmentul, probabil printr-o trestie, os sau un alt tip de tub gol. Aceste siluete de mână formează o imagine caracteristică cu o zonă aproximativ circulară de pigment solid care înconjoară forma incoloră a mâinii în centru, care este apoi uneori decorată cu linii sau puncte. Siluetele și amprentele de mână se găsesc în forme similare și cu sute în Europa, Asia de Est, America de Sud și Australia.
Explicațiile pentru „lipsa” degetelor din aceste imagini sunt variate. O posibilitate este că mâinile erau intacte, iar autorii tabloului și-au îndoit degetele la realizarea urmelor sau a siluetelor, poate pentru a ține un instrument, cum ar fi un sistem simplu de numărare, ca semnătură sau ca limbaj al semnelor. Susținătorii acestei din urmă ipoteze au susținut că imaginile mâinii incomplete seamănă foarte mult cu semnalele manuale folosite de unele grupuri San pentru a comunica în tăcere în timpul vânătorii. Cu toate acestea, în peștera Gargas există amprente de mână cu buturugi de deget în lut întărit care sugerează că sunt mutilări reale. O a doua posibilitate este ca oamenii să fi pierdut accidental degetele din cauza degerăturilor, a accidentelor de vânătoare, a rănilor la sculptarea sculelor de piatră, a infecțiilor sau a altor boli. Boala Raynaud, de exemplu, implică îngustarea arterelor care reduce fluxul de sânge la degete și poate, în cazuri severe, să necesite amputarea părților afectate. Un alt exemplu este comportamentul de auto-mutilare care afectează degetele după o infecție meningococică severă sau sindromul Lesch-Nyhan, două circumstanțe în care este, de asemenea, obișnuit să pierzi degetele sau falangele. O a treia posibilitate este că pierderea a fost reală, dar intenționată, nu accidentală sau ca urmare a unei boli. O astfel de automutilare dramatică pare ciudată, dar un studiu etnografic recent publicat de grupul McCauley a constatat că 121 de societăți umane din întreaga lume practică sau au practicat până de curând amputarea degetelor. Una dintre enigmele neuroștiinței este modul în care creierul nostru „consimte” să se rănească pe sine însuși ca în auto-mutilare sau, în cel mai extrem caz, să se sinucidă.