Probleme gastrointestinale și TEA - Jurnal de autism
Copiii cu tulburări ale spectrului autismului (TSA) au de patru ori mai multe șanse de a suferi de probleme gastro-intestinale decât restul populației. Este un fapt cunoscut de la prima descriere clinică a autismului din anii 1940 și este foarte posibil ca aceste disconforturi să aibă legătură cu tendința multor copii cu autism de a-și restrânge dieta la câteva alimente preferate, un subiect care provoacă profunde îngrijorări la părinți. Un grup de cercetători de la Centrul Medical al Universității Columbia a găsit dovezi la șoareci că aceste probleme digestive pot fi cauzate de aceleași modificări genetice implicate în schimbările comportamentale și sociale caracteristice acestei tulburări. Studiul a fost publicat în Journal of Clinical Investigation.
Ideea studiului este că, în unele cazuri de autism, există mutații genetice care inhibă activitatea serotoninei. Serotonina este o moleculă care acționează ca un neurotransmițător, transportând semnale de la un neuron la altul. Cu toate acestea, creierul conține doar 5% din serotonina totală a corpului și cea mai mare parte a acestuia acționează în sistemul gastro-intestinal. Prin urmare, o mutație care afectează activitatea serotoninei va avea efecte nu numai în creier, ci și în tractul digestiv. Persoanele cu ASD mai au o treime de serotonină în trombocite, care este derivată în principal din tractul digestiv.
Cercetătorii au studiat dezvoltarea sistemului gastro-intestinal la un șoarece, modificat de cercetătorii de la Universitatea Vanderbilt, care are o mutație care este prezentă la unele persoane cu autism. Mutația scade activitatea serotoninei prin creșterea activității transportatorului de recaptare a serotoninei (SERT), o proteină care pune serotonina înapoi în neuron pentru a o recicla și, prin aceasta, scade neurotransmisia.
