Primul contact cu microbii are loc la naștere și este
Milioane de microorganisme, în majoritate bacterii, trăiesc în intestinele noastre și ne ajută să ne menținem sănătoși. Acestea configurează microbiota intestinală, care ne ajută să digerăm alimentele, ne modulează sistemul imunitar și optimizează consumul de energie al dietei. Dar, în plus, cercetările recente încearcă să descifreze modul în care aceste ființe microscopice, prezente de când ne naștem, ne pot afecta și activitatea creierului. Carmen Peláez, de Institutul de Cercetări în Științe Alimentare (CIAL-CSIC), Explică cum deteriorarea microbiotei intestinale este legată de boli precum obezitatea, inflamațiile intestinale și chiar tulburările neurologice. Coautor al cărții Microbiota intestinală (CSIC-Catarata), acest cercetător consideră că se deschide un domeniu de cercetare fascinant, dar extrem de complex, axat pe înțelegerea modului în care creierul și intestinul sunt legate sau de ce anumite modificări ale amprentei microbiene pot afecta boli precum autismul. Alzheimer, depresie sau anxietate cronică.
Ce este microbiota intestinală?
Carmen Peláez, la Institutul de Cercetare în Știința Alimentelor.
Setul de microorganisme care locuiesc în intestinul nostru. Corpul uman este alcătuit din celule care sunt organizate în țesuturi, organe și sisteme și o parte foarte importantă a microorganismelor care sunt distribuite pe tot corpul. Mai exact, colonul este partea tractului digestiv care conține cele mai multe microorganisme și pe care o cunoaștem ca microbiota intestinală. Avem la fel de multe celule microbiene ca celule umane sau chiar mai multe, iar genele microbiene sunt de 100 de ori mai mari decât oamenii. Deși cifrele variază de la o persoană la alta, populația microbiană a colonului include aproximativ 30-50 miliarde de bacterii din aproximativ 500-1.000 de specii diferite. Este o imensă diversitate. În plus, cu toții avem o „amprentă microbiană intestinală” care este diferită de restul. Acest lucru face dificile studiile privind incidența dietei sau a altor factori de mediu asupra microbiotei.
Momentul nașterii individului este cheia genezei microbiotei. Cum și când este creat?
Microbiota are o transmisie verticală, de la mamă la copil, care are loc la naștere. Într-o naștere vaginală normală, există contaminare de către microbiota vaginală și rectală maternă. Primul contact cu microorganismele care are loc în tractul digestiv la momentul nașterii este foarte important pentru dezvoltarea viitoare a bebelușului.
Din acel moment și până la maturitate, din ce se hrănește microbiota?
Nou-născutul primește microorganisme din alimente, în special din alăptare, dar și din exterior. Alimentația este cel mai relevant factor în implantarea corectă a acestei microbiote; În special, laptele matern este esențial deoarece are componente bifidogene care favorizează dezvoltarea unei microbiote adecvate, precum și factori de protecție imună. Când copilul trece la o dietă solidă, microbiota se schimbă și începe să fie similară cu cea a adultului, dar nu trebuie să uităm acea varietate care există între oameni.
De ce este atât de important să ai o microbiotă adecvată pentru sănătate? Pentru ce este?
Microbiota intestinală este esențială pentru a fi sănătoși. Acesta este ceva destul de necunoscut în afara domeniului științific. În mod tradițional, am înțeles că microorganismele erau ceva dăunător care trebuia combătut. Dar de la începutul secolului al XX-lea, se știe că au proprietăți benefice. În mod specific, microbiota intestinală trebuie implantată corect la nou-născut, astfel încât să se producă un echilibru - homeostazia intestinală - care este de mai multe tipuri. În primul rând, este metabolică, adică microbiota ne ajută să digerăm dieta care nu este digerabilă de propriile noastre celule. Glucidele complexe, ceea ce numim în mod popular fibre, nu pot fi absorbite de intestinele noastre subțiri, spre deosebire de carbohidrații simpli, grăsimile sau alte componente. Fibrele ajung intacte la colon și acolo microbiota intestinală are sarcina de a o digera și de a produce metaboliți din aceasta, acizi grași cu lanț scurt, care sunt foarte importanți pentru menținerea sănătății intestinale, pentru promovarea rezervelor de energie și pentru a ne permite să fim sănătoși din punct de vedere metabolic.
Deci, o primă funcție cheie ar fi cea digestivă.
Da. Dar microbiota servește și pentru menținerea unui echilibru imunitar, ceea ce numim homeostazie imună. De când ne naștem, acea microbiotă interacționează cu sistemul nostru imunitar, astfel încât acesta să se maturizeze, pentru a ajuta la formarea stratului de mucoasă (o barieră împotriva agenților patogeni), pentru a stimula producția de celule imune, pentru a preveni intrarea antigenelor. Microbiota acoperă mucoasa intestinală și realizează acest „efect de barieră”. Este un mecanism de apărare, deci dacă este deranjat, apărarea noastră scade. Această caracteristică este extrem de importantă; de aceea primii ani de viață sunt numiți fereastra critică. Este un moment în care, dacă nu există o microbiotă corectă sau dacă există factori externi care o modifică, este posibil ca sistemul imunitar să nu se maturizeze bine și acest lucru, la rândul său, să conducă la disfuncții cronice: inflamații, alergii.
"În unele cazuri, pacienții cu anxietate și depresie au o microbiotă modificată și prezintă cele mai scăzute niveluri de serotonină circulante din sânge"