Curbe ce să nu faci cu o franciză • Forbes Mexic
Cea mai mare franciză de fitness, Curves, a închis mii de unități și a enervat mulți francizați. Poate noii săi proprietari să-l readucă la viață?
De Karsten Strauss
Doi ani și 120.000 de dolari mai târziu, Spring Kamp, din Sheldon, Iowa, a experimentat o pierdere radicală în greutate în timp ce își desfășura franciza de fitness Curves. Dar totul a ieșit din contul dvs. bancar. „Lucrez între 54 și 62 de ore pe săptămână la clubul meu”, spune fostul însoțitor de bord în vârstă de 40 de ani. - N-am făcut niciodată un ban. După ce a acumulat o datorie de 60.000 de dolari, a decis să închidă luna aceasta.
Comercializat de mult ca antrenament de forță miraculos pentru femeile care slăbesc în 30 de minute, Curves International închide francizele mai repede decât le poate vinde. Lanțul din Waco, Texas, a fost fondat în 1992 prin căsătoria lui Gary și Diane Heavin și a fost cândva inclus în Cartea Recordurilor Guinness drept cea mai mare franciză de fitness de pe planetă. În 2006 avea peste 10.000 de unități în lume; fiecare a plătit biroului central o taxă de 5% din venitul lor lunar.
Astăzi supraveghează 6.000 de unități în 88 de țări. Din 2007, unitățile sale din America de Nord au scăzut cu 65%, până la 2.500, o cifră foarte slabă care îl clasează pe locul al șaptelea cel mai rău dintre francizele care necesită o investiție inițială de până la 150.000 USD. Anul trecut, când Curves a pierdut 10% din unitățile sale, sediul central se acumulează în continuare, conform estimărilor din Forbes, Venituri de 52 de milioane de dolari.
Noii proprietari Curves dau vina pe francizați. Cei care au cumpărat mai multe unități nu au reușit și au trebuit să fie salvați. „Au fost proprietarii greșiti pentru Curves”, spune Jon Canarick, CEO al North Castle Partners, o firmă de capital privat din Greenwich, Connecticut, care a achiziționat lanțul în 2012 pentru o sumă bine păzită. „Dacă nu depuneți eforturi și nu vă deplasați pentru a atrage oameni noi și pentru a oferi servicii excelente membrilor dvs. ... aceste tipuri de locuri de multe ori nu se descurcă foarte bine”, spune directorul.
La rândul său, CEO-ul său, Monty Sharma, adaugă: „Creșterea a venit foarte repede”; atât de mult încât a fost puțină supraveghere. „Unii dintre proprietari și-au vândut sau și-au transferat unitățile către cumpărători necalificați.”
Sharma și Canarick au un plan de restructurare pe care îl implementează. Este vorba despre întărirea programelor de antrenament de circuit și de slăbire existente, precum și de a oferi barelor de nutriție și liniei de îmbrăcăminte un impuls (membrii plătesc în avans 99 USD pentru a se înscrie, deși taxa este frecvent redusă și plata lunară este de aproximativ 44 USD). Ei speră să primească sprijin de la noua purtătoare de cuvânt Jillian Michaels, care a câștigat faima în The Biggest Loser de la NBC. S-ar putea să existe și câteva inițiative crossover cu Jenny Craig, compania North Castle Partners achiziționată în noiembrie anul trecut.
Prea târziu pentru mulți francizați, cum ar fi femeia care în 2009 a cumpărat o unitate în Pacificul de Nord-Vest cu aproximativ 300 de membri, dintre care jumătate nu au apărut niciodată. Când i-a contactat, absenții au încetat pur și simplu să plătească. El nu și-a revenit niciodată. Sau pentru francizatul din Florida căruia i s-a promis o bază de date cu 236 de membri activi, dintre care aproape o treime s-au dovedit a fi inactivi. „Ciudat era că eram în baza de date și nu fusesem niciodată membru”, spune femeia, care a cumpărat unitatea în 2010.