Zborul păsărilor; secretul păsării
Cartea despre zborul păsărilor este disponibilă în format tipărit și în ediție electronică, pentru a o localiza, faceți clic pe următorul link: Cărțile lui Francisco Escartí
În fotografie, acest pescăruș are în cioc o bucată de mâncare pe care a luat-o din apă și zboară orizontal. Aripile sunt în mișcare descendentă și se poate observa perfect cum vârfurile se răsucesc și coboară aproape perpendicular spre apă, în timp ce partea aripii aproape de corp rămâne paralelă cu suprafața mării. Aripa nu formează un plan, ci suferă o torsiune. Forța aerodinamică rezultată la vârfuri are direcția de zbor, înainte, în timp ce forța aerodinamică de ridicare din centrul aripilor este în sus. Acesta este modul în care pescărușul reușește să genereze forța de împingere pentru a avansa, depășind rezistența și forța de ridicare pentru a compensa greutatea.
Dar, acesta nu este singurul mod de a zbura pentru pescărușul care, în aer, își petrece cea mai mare parte a timpului cu aripile extinse, alunecând sau câștigând înălțime datorită curenților ascendenți. Pescărușii, ca toate păsările zburătoare, și-au dezvoltat abilitățile de navigație aeriană de-a lungul a milioane de ani.
Oase, pene și moduri de zbor
Păsările au un schelet osos puternic, gol. Brațele susțin aripile și, la fel ca la om, humerusul se alătură corpului la brâul umărului. De la cot, în antebraț sunt două oase, ulna și raza, apoi în mână carpul și metacarpul sunt unite, iar degetele sunt foarte scurte, vârfuri simple, cu excepția unuia mai alungit. Sternul este întărit de o chilă, pentru a rezista tensiunii mușchilor pectorali puternici. Gâtul este lung și are un număr mare de vertebre cervicale, precum și picioarele, de asemenea lungi în general, ceea ce facilitează, prin întinderea sau micșorarea gâtului și a picioarelor, schimbarea poziției centrului de greutate în timpul zborului pentru a face acest lucru coincide cu centrul de ridicare.
Păsările sunt acoperite cu pene care fac parte din structura epidermică, realizate cu o substanță keratinoasă, la fel ca solzii de reptile din care provin. Unele reptile mezozoice au solzi asemănătoare cu penele păsărilor care nu zboară, cum este cazul struților africani, astfel încât se presupune că penajul a apărut inițial pentru a izola epiderma animalului și a se încălzi, nu pentru a zbura.
Structura unei pene este destul de complexă: este introdusă în piele în partea inferioară a axei sale numită rahis, care este goală, din care - pe ambele părți - iese o suprafață numită vexil, formată din barbele perpendiculare pe rahiul celor care ies, tot perpendicular, pe barbule și croșetate care sunt atașate de alte barbule. Nu toate penele sunt la fel, tricourile și pilote sunt cele ale aripilor și ale cozii, care sunt utilizate în mod activ în zbor, iar restul sunt pur și simplu pene de acoperire. Există două tipuri de pene de vâslit, primare care sunt inserate în mâini, deci pe vârfurile aripilor și al căror număr variază de obicei de la 9 la 12 la păsările zburătoare, iar cele secundare care sunt inserate în antebraț, și al cărui număr variază de la 6 la 32. Păsările schimbă de obicei penajul de acoperire de două ori pe an și penele de canotaj și de pilotaj o dată pe an.
Păsările zboară pentru a se deplasa dintr-un punct în altul pentru a găsi hrană sau pentru a se adăposti la îndemâna prădătorilor, pentru a cuibări, iar alteori zboară în căutarea unui climat mai bun, cunoscut sub numele de migrație. Zborul le permite să parcurgă distanțe mari și să depășească cu ușurință obstacolele care pentru animalele terestre pot fi insurmontabile.
Putem distinge cinci forme de zbor: alunecare, skydive, lift, zbor flap și zbor plutitor. Cred că limba engleză are mai multe cuvinte decât spaniola pentru a diferenția diferitele moduri de a zbura păsările, așa că, pentru a evita confuzia, eu numesc planare ceea ce în engleză se numește de obicei planare și uneori și navigație, parașutând ceea ce este cunoscut sub numele de parașutism, înălțare sau aspirație și flapping zbor la flapping.
Raportul de aspect este coeficientul dintre distanța de la vârful la vârful aripilor (anvergura aripilor) și dimensiunea lor în direcția longitudinală (coardă). Cu cât este mai mare raportul de aspect (AR), cu atât sunt mai bune caracteristicile aerodinamice ale aripilor și capacitatea păsării de a aluneca în unghiuri joase. Aripile albatrosului au un raport de aspect de ordinul 15 și cele ale unei vrabii, 3.