Toaleta spațială de 23 de milioane de dolari cu care NASA va călători la Mars Public
NASA proiectează o nouă toaletă care va fi testată anul acesta pe Stația Spațială Internațională și care va fi folosită în viitoarele misiuni pe Lună și Marte.
Crispare, înșelăciune, minciuni, zgomot.
Manuel Ruiz Rico
Omenirea a inaugurat călătoriile spațiale la 1 aprilie 1961, când Yuri gagarin, Apoi, cetățean al URSS, a început să orbiteze în jurul Pământului; opt ani mai târziu, pe 21 iulie 1969, Neil Armstrong a devenit prima ființă umană care a pus piciorul pe Lună. De atunci, au fost lansate zeci de rachete și navete spațiale, a fost lansat MIR și mai târziu Stația Spațială Internațională și, odată cu sosirea noului mileniu, NASA pregătește misiuni pe Lună și Marte. Cu toate acestea, în acești 59 de ani de la venirea și plecarea astronauților de pe Pământ în spațiu, un plasture a rămas de corectat și abia acum, la mijlocul anului 2020, NASA a început să se ocupe serios de perfecționarea unui model de toaletă adecvat spațiului misiuni. După șase ani de muncă există deja un prototip: Se numește UWMS și este o toaletă de 23 de milioane de dolari. Noua toaletă este special concepută pentru femeile astronauți și poate recicla un procent ridicat de urină în apă pentru membrii echipajului.
Sub aceste acronime se ascunde conceptul de sistem universal de gestionare a deșeurilor (în engleză: Universal Waste Management System). "Este un design compact pentru misiuni de explorare și au fost dezvoltate două modele: unul pentru Stația Spațială Internațională, care va începe testarea în acest an, și altul pentru sonda Orion", explică el pentru Public Melissa McKinley, Inginer responsabil de proiect la Centrul Spațial Lyndon B. Johnson al NASA din Houston, Texas. Sonda Orion este cea care va pune un bărbat și o femeie pe Lună în 2024 și cea care va fi folosită ca popas intermediar pentru a călători pe Marte.
Sonda Orion este cea care va pune un bărbat și o femeie pe Lună în 2024 și cea care va fi folosită ca popas intermediar pentru a călători pe Marte.
UWMS împărtășește caracteristicile de bază ale tipului de toaletă spațială utilizată în prezent pe Stația Spațială: are o pâlnie pentru aspirarea urinei, un scaun cu proiecție și un compactor de resturi detașabil, unde astronauții își lasă excrementele. Cu toate acestea, la proiectarea acestei noi generații de toalete, echipa de ingineri a lui McKinley s-a concentrat pe trei domenii de îmbunătățire: dimensiunea și greutatea, gestionarea deșeurilor și utilizarea de către echipajele de sex feminin.
Modelul dezvoltat pentru Stația Spațială este un cilindru alb, cântărind 50,8 kilograme și măsurând 58,40 centimetri înălțime și 43,20 lățime și adâncime. „UWMS este mai compact decât modelele anterioare utilizate în navetele spațiale și toaleta actuală folosită pe Stația Spațială; reprezintă o reducere a masei cu 40% și a volumului cu 65% comparativ cu ceea ce este instalat în nodul 3 al stației".
Una dintre cele mai mari diferențe ale acestei noi toalete este că este compactă și independentă, în timp ce toaleta ISS actuală este instalată în spatele unei pereți etanșe și îngreunează reparațiile. În ciuda dimensiunilor reduse ale UWMS, detalii McKinley, "Are un sistem de tratare a urinei înainte de reciclarea lichidului și a hardware-ului de integrare, astfel încât să fie conectat la sistemele stației. Echipamentul va fi instalat într-o cabină, astfel încât astronauții să aibă intimitate".
Inginerul NASA adaugă că noua toaletă spațială "include un ventilator dublu și un separator rotativ, două inovații care îmbunătățesc proiectele anterioare și permit pre-separarea deșeurilor. Fluxul de aer al toaletei", adaugă ea, "va fi utilizat pentru controlul mirosurilor și pentru a ajuta la colectarea urinei și materii fecale pentru colectare în sistemele de baie; designul navetei anterioare folosea două ventilatoare separate pentru a face aceste funcții. O parte din reducerea masei și a volumului acestui nou model este explicată deoarece este echipată cu un singur motor și un separator de lichid, o cutie de viteze și doi ventilatori asamblați împreună ".