Prescrierea exercițiului fizic este o disciplină în așteptare într-o țară cu 25% dintre persoanele cu obezitate sau
45% dintre spanioli au recunoscut că nu au practicat niciun sport într-un sondaj din 2017. Josiah Mackenzie
Cu toții avem o idee foarte clară că practicarea sportivă sau exercițiul fizic frecvent este un obicei sănătos. Nu este doar o percepție generalizată, această idee este susținută de o multitudine de studii care arată că efectuarea exercițiilor fizice zilnice poate fi benefică nu numai pentru sănătatea fizică, ci și pentru sănătatea mentală și socială. Pe lângă creșterea speranței de viață, reducerea riscului de boli cardiovasculare, obezitate, diferite tipuri de cancer și diabet (printre multe alte afecțiuni), exercițiile fizice reduc riscul de a suferi tulburări ale dispoziției (depresie, anxietate) și pot încuraja crearea de legături sociale cu alte persoane din comunitate. Toate acestea cu un risc minim de efecte adverse, cu condiția ca tipul și intensitatea exercițiului să fie adecvate condițiilor persoanei.
Nu doar exercițiul fizic reduce riscul multiplelor boli în rândul populației sănătoase, ci îmbunătățește și sănătatea persoanelor afectate de diferite boli, de la supraponderalitate sau obezitate, până la cancer, până la anxietate sau depresie. Astfel, de exemplu, s-a văzut că practicarea exercițiilor fizice îmbunătățește prognosticul în tratamentele de anxietate și depresie. În plus, reduce și numărul de spitalizări și îmbunătățește prognosticul pacienților afectați de diferite tipuri de cancer.
Printre numeroasele studii care arată beneficiile exercițiului fizic, există o meta-analiză care colectează rezultatele a 33 de studii clinice controlate efectuate pe 2.659 de supraviețuitori ai cancerului de sân. În comparație cu grupul de control, femeile care făceau exerciții fizice aveau o calitate a vieții semnificativ mai bună, în special în sănătatea lor mentală, precum și un sentiment mai bun de bunăstare, atât emoțional, cât și social. Pe de altă parte, aveau o forță musculară mai mare și o compoziție corporală mai bună (procente de grăsime, mușchi, oase și apă în corpul uman).