Polonium 210 este modul în care funcționează cea mai mortală otravă de pe Pământ
Se spune că unul dintre cele mai periculoase substanțe care există pentru viața umană este acidul cianianic (în imagine carbon în negru, azot în albastru și hidrogen în alb). O concentrație de 300 de părți pe milion în aer este suficientă pentru a ucide un om în câteva minute. Capacitatea sa de otrăvire este mai mare decât cea a CO în incendii, iar pompierii trebuie să fie atenți la acest lucru, deoarece de obicei este produsă prin arderea produselor sintetice precum haine, covoare, covoare etc. Pai asta nu este nimic în comparație cu Polonium 210.
Dacă îl comparăm pentru cantități egale, poloniul-210 este De 250 miliarde de ori mai toxic. Se estimează că un singur gram poate fi suficient pentru a ucide 50 de milioane de oameni și că alte 50 de milioane s-ar îmbolnăvi. Dar la fel cum acidul cianhidric este toxic prin procese chimice, poloniul-210 este toxic prin radioactivitate. A fost elementul folosit pentru a-l ucide pe Alexander Litvinenko și a fost suficient mai puțin de un miligram (o miime de gram). De fapt, s-a folosit o cantitate destul de mare (relativ vorbind, desigur): 26,5 micrograme. Dacă am face un calcul presupunând că doar 10% din radiații au fost absorbite de corp, câteva micrograme cele necesare uciderii unei persoane.
Are un timp de înjumătățire de 138 de zile, ceea ce înseamnă că, după acel timp de când a fost fabricat, își pierde jumătate din radioactivitate. Aceasta implică faptul că poloniul folosit în Litvinenko trebuie să fi fost fabricat recent.
Polonium-210 emite particule alfa, care nu sunt altceva decât nuclei de heliu (doi protoni și doi neutroni). Am putea face comparația cu gloanțele trase cu o armă de foc: ceea ce este periculos nu este proiectilul în sine, ci viteza acestuia. Același lucru se întâmplă și cu particulele alfa: oprite nu sunt altceva decât nuclee de heliu, dar lăsând la viteza pe care o părăsesc poloniul-210 (aproximativ 20.000 km/s) au o energie foarte mare cu care pot distruge totul în calea lor.