Miracolul auzului cu o pastilă
O nouă carieră începe să comercializeze primele medicamente care opresc sau chiar pot inversa pierderea auzului
Știri conexe
Dacă auziți dar nu înțelegeți întotdeauna ce vi se spune sau aveți probleme cu conversațiile în medii zgomotoase, este posibil să suferiți de pierderea auzului. Fie prin faptul că ți-ai expus urechea la zgomot excesiv, la o problemă congenitală sau pur și simplu prin îmbătrânire. Indiferent de origine, tratamentul pe care vi-l poate oferi un ORL implică aproape întotdeauna un aparat auditiv sau un implant atunci când este vorba de o surditate mai profundă. Dar este posibil să aveți la dispoziție o baterie de medicamente noi în cinci ani pentru a încetini sau chiar a inversa pierderea auzului.
Nu este un vis. Industria farmaceutică s-a lansat în dezvoltarea de medicamente și terapii care pot revoluționa tratamentul problemelor de auz și a altor tulburări la fel de frecvente precum vertijul și tinitusul, acele zgomote care există doar în urechile noastre.
Noua țintă a laboratoarelor
Urechea a trecut de la a fi un organ uitat pentru giganții farmaceutici la noua sa țintă. Afacerea este atractivă. Într-o lume din ce în ce mai îmbătrânită, aproape jumătate din populația peste 75 de ani are o problemă de auz.
Novartis, de exemplu, a început să testeze o terapie genetică cu un grup de voluntari care caută să restabilească auzul pierdut în cel mai natural mod posibil: prin regenerarea celulelor de păr. Aceste celule sunt esențiale în auz, deoarece transformă semnalul acustic care vine din exterior într-un semnal electric pe care creierul îl poate înțelege.
Terapia genică, directă la cohlee
Celulele de păr, adăpostite în cohlee, mor din cauza agresiunilor externe și nu renăsc, spre deosebire de ceea ce se întâmplă în urechile păsărilor care se regenerează. Aceste celule se atrofiază de la deteriorarea infecțiilor, de utilizarea antibioticelor, de la îmbătrânire, de la trauma zgomotului, cum ar fi cel care vine prin căști sau este suferit la un concert. „Dacă ar fi posibilă regenerarea acestor celule, marea majoritate a surdității ar fi eradicată”, avertizează profesorul José Manuel Juiz, șeful Institutului de cercetare pentru dizabilități neurologice de la Universitatea Castilla-La Mancha (Idine).
Tratamentul testat de Novartis și de compania Gen Vec de la Spitalul Kansas (SUA) a fost dezvoltat datorită descoperirii unei gene numită Atoh1 care acționează ca un comutator principal pentru a activa creșterea celulelor de păr din urechea internă. Medicamentul experimental (cunoscut sub numele de CGF166) este injectat în urechea internă fără a expune restul corpului. Gena „călătorește” într-un virus inofensiv modificat în cohleă (melc) pentru a forța celulele de păr să crească. Cercetătorii cred că medicamentul va trebui aplicat o singură dată pentru a începe regenerarea. Rob Gerk, un american de 31 de ani care a avut meningită în copilărie, a fost primul care a încercat-o și încă nu există rezultate.
O pastilă pe zi de la 50
Terapia pe care au folosit-o cu Rob necesită o sală de operații și o mică intervenție pentru a avea acces la cohlee, cea mai protejată zonă a sistemului auditiv. Dar este de așteptat să nu treacă mult timp până la sosirea unui medicament oral care, deși nu reușește să inverseze surditatea, îl poate preveni. „Vom lua probabil o pastilă pe zi pentru a întârzia pierderile legate de vârstă. Ar fi suficient dacă medicamentul îl va întârzia cinci sau zece ani ", a declarat Edwin W. Rubel, profesor la Universitatea din Washington, pentru" New York Times.