Iradierea alimentelor în Argentina - Alimentos Argentinos
La sfârșitul secolului al XIX-lea, două evenimente au marcat punctul de plecare pentru dezvoltarea tehnologiei nucleare: în 1895 fizicianul german Wilhelm Conrad Röntgen a descoperit gama spectrului electromagnetic responsabil de radiații cunoscut sub numele de raze X, iar în 1896 francezii inginerul Antoine-Henri Becquerel descoperă substanțe radioactive, adică emit radiații ionizante cunoscute sub numele de raze gamma.
De atunci, a fost începută o activitate științifică intensă în întreaga lume care vizează determinarea efectelor radiațiilor ionizante asupra sistemelor biologice. În 1905, oamenii de știință britanici au brevetat prima dată iradierea alimentelor ca metodă de conservare, iar trei decenii mai târziu, în 1921, în Statele Unite, radiațiile ionizante au fost aplicate cu succes pe bucățile de carne de porc pentru a dezactiva parazitul Trichinella spirales (responsabil de trihinoză).
De-a lungul acelui deceniu, au fost dezvoltate numeroase investigații, care au fost înregistrate în literatura biomedicală, cu privire la efectele razelor X aplicate matricelor alimentare. În acest fel, studiul și dezvoltarea de noi metode pentru tratarea alimentelor cu energie ionizantă continuă, crescând marele potențial pe care această tehnologie îl are de a-l aplica în industria alimentară.
Acestea sunt numite „radiații ionizante”, cele emise de o gamă a spectrului electromagnetic care provoacă ionizarea materialului la care sunt expuși, fără a produce o creștere semnificativă a temperaturii. În acest interval se află așa-numitele raze X și raze gamma.
În ciuda celor peste o sută de ani de dezvoltare continuă pe care această tehnologie o prezintă deja, unele evenimente istorice nefericite legate de energia atomică au influențat negativ acceptarea iradierii pentru conservarea alimentelor. Cu toate acestea, acest lucru nu s-a întâmplat în cazul celorlalte aplicații ale radiațiilor ionizante, cum ar fi medicina nucleară sau sterilizarea materialului de laborator, tehnici care sunt răspândite și acceptate pe scară largă.
De aici rezultă importanța explicării și a cunoașterii tratamentului cu energie ionizantă ca o altă metodă de conservare a alimentelor, deoarece există suficiente dovezi științifice că aplicarea acestuia nu implică niciun risc pentru sănătatea consumatorilor sau pentru operatorii implicați în procesul.
În primul rând, este valabil să spunem că tratamentul cu radiații ionizante este, cum ar fi pasteurizarea, sterilizarea sau congelarea, o metodă de conservare a alimentelor cu principii fizice. Adică, la fel ca în metodele menționate mai sus, factorul de conservare este determinat de expunerea alimentelor la condiții de temperatură severă prin transferul de energie sub formă de căldură, în cazul radiațiilor ionizante fundația este tocmai acțiunea ionizantă a energie, care, deoarece este de un alt tip (cu o lungime de undă mai mică și apoi cu o frecvență mai mare) nu generează o creștere a temperaturii, ci mai degrabă modifică circulația în orbitali a electronilor din jurul nucleelor atomice.
Prin urmare, iradierea trebuie înțeleasă ca alte tehnologii aplicate din timpuri imemoriale pentru a prelungi durata de viață utilă a alimentelor, doar că pentru a fi efectuată necesită metode mai sofisticate și nu la fel de obișnuite ca transferul de căldură.
Iradierea în Argentina
Ar trebui menționate diferitele oportunități care apar în Argentina pentru implementarea acestei tehnologii. Pe de o parte, are o vastă experiență în cercetare, dezvoltare și inovare a Comisiei Naționale pentru Energie Atomică, care este o instituție de referință în materie la nivel regional. Pe de altă parte, are marele avantaj competitiv de a avea producție națională de cobalt-60 (60Co), una dintre sursele autorizate pentru emisia de radiații ionizante pe alimente, ceea ce înseamnă că principalul aport necesar procesului de iradiere provine din industria națională.
Obținerea acestui radioizotop a fost efectuată din 1983 la Centrala Nucleară Embalse, din provincia Córdoba. Producția importantă și utilizarea limitată a acestei surse de energie din țară fac din Argentina unul dintre principalii exportatori mondiali de cobalt-60 de astăzi. O altă oportunitate care deschide utilizarea acestei tehnologii este posibilitatea de a reduce utilizarea produselor fitosanitare toxice în tratamentul de carantină al produselor din fructe și legume.
Producătorii de fructe proaspete din diferite părți ale țării solicită această tehnologie pentru a păstra integritatea produselor proaspete împotriva diferiților dăunători. Prezența unui dăunător într-un lot de produse împiedică comercializarea acestuia pe piața externă și îl limitează pe piața internă. S-a dovedit pe scară largă în diferite țări producătoare de fructe proaspete, în principal exportatori de fructe tropicale, că tratamentul energiei ionizante aplicând doze adecvate este mai convenabil decât utilizarea compușilor chimici în scopuri de carantină.
Hrana iradiată
Efectul produs prin aplicarea iradierii asupra unui aliment depinde de cantitatea de energie livrată în timpul procesului, adică de doză. Doza este definită ca cantitatea de energie pe unitatea de masă a produsului și se măsoară în gri (Gy), care este absorbția unui Joule (J) de energie pe kilogram (Kg) de alimente iradiate.