Hipoxie intermitentă sau beneficiile reținerii respirației

Cu siguranță știți deja avantajele respirației. Nu automat (care are avantajul inconfundabil de a evita moartea prematură), ci în mod conștient: respirația profundă poate ajuta la stres, insomnie și poate îmbunătăți performanța mentală și atletică. Dar ce se întâmplă când faci contrariul? Ce se întâmplă când încetezi să respiri pentru o vreme, de câteva ori pe zi?

Privarea din când în când a corpului nostru de oxigen are efecte pozitive surprinzătoare și atât de mult încât tehnica are un nume, se numește hipoxie intermitentă. Dacă sună similar cu postul intermitent, se datorează faptului că, de fapt, este vorba despre privarea corpului de ceva esențial pentru o perioadă scurtă de timp pentru a produce adaptări.

Nu descoperim nimic nou pentru sportivii profesioniști cu acest lucru. Bicicliștii care se antrenează la altitudine, în general în jur de 2.500 de metri sau mai mult, au cu 6% mai puțin oxigen. Când revin la nivelul mării, performanțele lor se îmbunătățesc. Explicația, deși există și alte mecanisme implicate, este că lipsa de oxigen obligă corpul să genereze mai multe celule roșii din sânge pentru a compensa.

Corturile de hipoxie sunt folosite și pentru dormit sau chiar măști care reduc cantitatea de oxigen respirați căutând aceleași efecte. Înotătorii care s-au antrenat la sprinturi ținându-și respirația cu puțin aer în plămâni au obținut recorduri mai bune. În antrenamentul de culturism, o tehnică numită restricționarea fluxului sanguin Constând în legarea unor benzi elastice strânse în jurul membrelor exercitate, astfel încât să ajungă un flux de sânge mai mic. Efectul este o creștere a forței datorită unei adaptări neuromusculare: nervii trimit semnale mai puternice pentru a compensa lipsa de oxigen din mușchi.

Cum funcționează hipoxia

Lipsa de oxigen este letală și de aceea credem că cu cât avem mai mult, cu atât mai bine. Dar nu ne gândim la un alt gaz la fel de important sau mai important: CO2, care nu este doar un deșeu pe care îl expulzi atunci când respiri, ci este necesar pentru funcționarea normală a corpului tău. Dacă există prea mult oxigen, scade nivelurile de CO2 și apare alcaloza, stare în care vasele de sânge se constrâng și nu ajunge suficient sânge la creier, ducând la amețeli și bătăi rapide ale inimii. Ce se întâmplă exact atunci când hiperventilăm, crescând nivelul de oxigen și scăzând nivelul de CO2, motiv pentru care amețim.

Făcând exact opusul, respirați mai puțin, astfel încât oxigenul scade și CO2 crește, are efecte imediate și pe termen mediu:

CO2 protejează neuronii atunci când nivelurile de oxigen sunt scăzute, ceea ce este important la nou-născuți.
Se știe de mult timp că CO2 calmează nervii și provoacă relaxare. Din acest motiv, dacă aveți anxietate în vorbirea în public, este o idee bună să vă goliți plămânii și să vă țineți respirația, ceea ce este exact opusul hiperventilării și al excesului de oxigen.
Privarea de oxigen activează aufagia, procesul prin care celulele se scapă de părțile defecte, producând o adevărată curățare. S-a demonstrat că autofagia stimulantă protejează împotriva inflamației, bolilor autoimune și cancerului. Este la fel ca și cu postul.
Hipoxia induce, de asemenea, sinuciderea celulară sau apoptoza celulelor canceroase prin proteina p53 care este responsabilă pentru suprimarea tumorilor.

Privarea momentană a corpului de oxigen este ușoară. Trebuie să vă țineți respirația, dar în loc să o faceți cu plămânii plini de aer (și, prin urmare, de oxigen) trebuie făcut după ce le-ai golit, ceea ce se numește nivel pulmonar scăzut. În aceste condiții, este posibilă scăderea rapidă a nivelului de oxigen din sânge și creșterea nivelului de CO2.