Greutatea stelelor masive din galaxia din apropiere dezvăluie greutăți excesive - La
Hubble - 15 ani de descoperire (ianuarie 2021).
O echipă internațională de astronomi a dezvăluit un „surprinzător” glut de stele masive într-o galaxie vecină.
Descoperirea, făcută în regiunea gigantică 30 de formare a stelelor Doradus din marea galaxie a Nubului Magellanic, are consecințe „de anvergură” pentru înțelegerea modului în care stelele au transformat universul curat în care trăim astăzi.
Rezultatele sunt publicate în revista Science.
Autorul principal Fabian Schneider, cercetător Hintze în cadrul Departamentului de Fizică de la Universitatea Oxford, a declarat: „Am fost surprinși când am realizat că 30 Doradus a format mult mai multe stele masive decât se aștepta”.
Ca parte a sondajului VLT-FLAMES Tarantula Survey (VFTS), echipa a folosit Telescopul foarte mare al ESO pentru a observa aproape 1.000 de stele masive în 30 Doradus, o gigantică pepinieră stelară cunoscută și sub numele de Nebuloasa Tarantulei. Echipa a folosit analize detaliate de aproximativ 250 de stele cu mase între 15 și 200 de ori mai mari decât Soarele nostru pentru a determina distribuția stelelor masive născute la 30 Doradus, așa-numita funcție de masă inițială (FMI).
Stelele masive sunt deosebit de importante pentru astronomi datorită influenței lor enorme asupra mediului lor (cunoscut sub numele de „feedback”). Pot exploda în supernove spectaculoase la sfârșitul vieții lor, formând unele dintre cele mai exotice obiecte din Univers: stele de neutroni și găuri negre.
Co-autorul Hugues Sana de la Universitatea din Leuven din Belgia a declarat: „Nu numai că am fost surprinși de numărul mare de stele masive, ci și de faptul că FMI este eșantionat dens până la 200 de mase solare”. Până de curând, existența stelelor de până la 200 de mase solare a fost extrem de controversată, iar studiul arată că este probabilă o masă maximă de naștere a stelelor de 200-300 de mase solare.
În cele mai multe părți ale Universului studiate până acum de astronomi, stelele devin mai rare cu cât sunt mai masive. FMI prezice că majoritatea masei stelare se găsește în stelele cu masă mică și că mai puțin de 1% din toate stelele se nasc cu mase care depășesc de zece ori mai mult decât Soarele. Măsurarea proporției stelelor masive este extrem de dificilă, în principal datorită până la lipsa sa și există doar o mână de locuri în Universul local în care se poate face acest lucru.