Evoluția păsărilor, o chestiune de greutate
de @IborSergio · 20 februarie 2014
Nu mai puțin de 9.000 de specii de păsări populează planeta. Strămoșul comun al tuturor acestora este Archeopteryx care a apărut în Jurasic acum 150 de milioane de ani. Această fosilă, găsită în Bavaria, are dinți de șopârlă, gheare și coadă. Potrivit experților, el a folosit cele câteva pene pe care le avea pentru planor. De atunci, păsările nu au încetat să evolueze.
Ceea ce caracterizează aproape toate păsările este capacitatea de a zbura. Această formă de locomoție este cea care consumă cea mai mare energie. Deoarece pierderea de energie este invers proporțională cu mărimea, cele mai mici păsări au nevoie de cea mai mare energie și, prin urmare, mănâncă cel mai mult.
Păsările au un sistem respirator foarte eficient. Au organe numite „saci de aer” care le permit să-și păstreze plămânii mici întotdeauna plini de aer, extragând constant oxigen. La mamifere plămânii sunt umpluți și goliți de aer cu mișcări de inhalare și expirație, în timp ce la păsări aerul este inhalat în sacii de aer posteriori. De acolo trece la plămâni și apoi la sacii aerieni anteriori de unde este expirat. În acest fel păsările mențin continuu procesul de oxigenare a sângelui. Acest lucru le permite să facă efortul mare pe care îl presupune zborul și, de asemenea, la unele specii, cum ar fi macaralele, să ajungă la înălțimi mari, unde aerul este mai puțin bogat în oxigen.
Schema sistemului respirator al păsărilor
Greutatea maximă pentru ca o pasăre să poată lua zborul este de aproximativ 17 kg, acesta este cazul unor lebede și otarde. Păsările și-au ușurat greutatea prin reducerea și contopirea oaselor, mușchilor și ligamentelor. Acolo unde nu au reușit să reducă greutatea este în mușchii sternului, chilei și zborului. Oasele sunt foarte ușoare datorită prezenței cavităților în interior care comunică cu sacii de aer. Pentru a continua să ușureze greutatea, dinții și mușchii de mestecat au fost pierduți. Prin urmare, la speciile granivore, gizzardul părea să fie capabil să se macine. De asemenea, ele renunță la sistemul urinar și reduc la minimum dimensiunea gonadelor.