De ce delfinii și balenele se pot decomprima în situații stresante
Ei descoperă că plămânii mamiferelor marine au mecanisme active și nu numai pasive așa cum se credea anterior, cu care previn boala scafandrului, dar acestea pot eșua
Înainte de 2002, oamenii de știință erau convinși că mamiferele marine erau imune la boala de decompresie. Dar în acel an eșuarea a 14 balene în largul insulelor Canare, fapt care a coincis cu manevrele sonare pe care Marina le efectua în zonă. Cetaceele moarte aveau bule de gaz în țesuturi și leziuni compatibile cu boala scafandrului, sugerând pentru prima dată că aceste animale ar putea suferi decompresie.
A fost primul indiciu că delfinii și balenele ar putea suferi și de boala scafandrului și, de atunci, cercetătorii s-au concentrat pe înțelegere de ce se poate întâmpla acest lucru animalelor supuse unor situații stresante. Teoria acceptată în mod obișnuit a fost că acest sistem adaptiv era un mecanism pasiv care se activa la animale atunci când coborau la adâncimi mari. Oamenii de știință au crezut că acest lucru se datorează în principal faptului că, în adâncul pământului, plămânii acestor mamifere marine au fost atât de comprimați, încât schimbul de gaze cu sângele va fi împiedicat. Se credea că cauza este practic pasivă, datorită acțiunea presiunii hidrostatice a coloanei de apăla.
„Această ipoteză, totuși, nu ar explica modul în care cetaceele care se scufundă la adâncimi mai mici decât cele necesare pentru realizarea colapsului alveolar complet supraviețuiesc decompresiei”, explică Daniel García-Párraga, coordonatorul Comitetului științific al Fundației Oceanogràfic și autor principal al acestui studiu publicat în revista „Proceedings”.
Reduceți absorbția azotului
Rezultatele cercetărilor lor arată că plămânii delfinilor și balenelor au mecanisme active de prevenire a bolii scufundătorilor. Ipoteza susține că „arhitectura neobișnuită și funcționalitatea sistemului respirator al balenelor și delfinilor le permite, într-un mod activ, și nu fundamental pasiv, așa cum se credea anterior, să scadă absorbția unor cantități mari de azot în timpul scufundărilor și, prin urmare, atât de mult, reduce riscul de boli asociat cu embolia gazoasă », spune García-Párraga.