Călătoria de explorare care a pus capăt secolelor de scorbut - Cuaderno de Cultura Científica
Naukas
Tradiția și scrierile hagiografice ne spun că Sfântul Erasme din Fornia, care mai târziu a devenit cunoscut sub numele de Sfântul Elmo sau Sfântul Telmo, predica învățături creștine încă din secolul al III-lea d.Hr., când fulgerul a căzut la câțiva metri de el.
Se spune că sfântul a fost greu deranjat și că și-a continuat rugăciunile de parcă nu s-ar fi întâmplat nimic, de aceea marinarii spanioli care s-au angajat în cucerirea Americii secole mai târziu și-au invocat silueta de teama naufragiului când furtunile și fulgerele au început să fie. Aceasta este, în principiu, originea considerării lui San Telmo drept sfântul patron al marinarilor.
Cu toate acestea, și în ciuda faptului că nu mă consider cel mai potrivit pentru a cuantifica eficacitatea acestei metode oratorice pentru San Telmo, aș dori să întâlnești un alt personaj istoric care, personal, ar fi distins cu mai multe merite distinctivitatea sonoră a Patronului marinari: James Lind, unul dintre pionierii pe care medicina i-a avut împotriva scorbutului.
Scorbut era flagelul marinei. A fost un mod oribil de a muri: gingiile sângerau, dinții cădeau, rănile vindecate se redeschideau și țesutul din gură putrezea într-o halitoză hidoasă.
După cum vă puteți imagina, nu există cifre oficiale sau exacte, dar cele mai acceptate estimări spun că în cei 300 de ani din secolul al XV-lea până în al XVII-lea, peste trei milioane de marinari au murit din cauza scorbutului. Scorbutul a fost cea mai frecventă cauză de deces pentru toți cei care s-au îmbarcat și, de obicei, nu făcea distincția între marinar și ofițeri.
Când un căpitan a planificat o călătorie lungă, o călătorie estimată să dureze mai mult de un an, știa cu certitudine deplină că aproape jumătate din echipaj urma să ia scorbut. Pe unele nave și pe călătorii chiar mai lungi (până la cinci ani) procentul respectiv a crescut la 80% ... și puțini au reușit să supraviețuiască.
Marea problemă a fost că nu se știa ce a cauzat-o. De-a lungul timpului s-au speculat nenumărate motive pentru îmbolnăvire, cum ar fi aerul înăbușit și mirositor din cabine înghesuite, îngroșarea sângelui, grăsimea în ghivece în galerele navei sau chiar tristețea și apatia. Și la fel ca posibilele cauze care au fost luate în considerare acum sunt ridicole, nici remediile care au fost aplicate nu au rămas în urmă: de la băi în sânge animal până la îngroparea marinarului în nisip până la cap ... Adevărul este că aproape totul a fost încercat.
De-a lungul timpului și mai ales cu succesul brusc și neașteptat al unui tratament ocazional care a salvat viața unor marinari, problema a fost restrânsă puțin și pe baza observației și experimentării remediile au fost orientate spre dietă ... Dar adevărul este că așa este au apărut multe diete miraculoase și produse „antiscorbutice” că este dificil să se știe care dintre acestea este corectă.
Aici este momentul în care „sfântul nostru patron” intră în scenă ... Un aventurian scoțian care s-a numit James Lind și că, la mijlocul secolului al XVIII-lea, a îndeplinit sarcini medicale pe nava Royal Navy "Salisbury" în două călătorii scurte (da, 10 săptămâni la bord a fost o călătorie scurtă în acel moment) în anii 1746 și 1747.
Prima dintre aceste călătorii l-a îngrozit și a doua a fost umplut de glorie ...
James Lind dă citrice pacienților cu scorbut
Se spune că penicilina a apărut din coșmarurile pe care le-a avut Alexander Fleming la vederea a sute și sute de decese cauzate de infecții în spitalele de campanie din Primul Război Mondial ... Ei bine, ceva similar s-a întâmplat cu bătrânul bun James Lind în timpul scurtei sale perioade marine., Deoarece doar 80 de marinari, dintre cei 350 inițiali care l-au însoțit pe HMS Salisbury, s-au întors în port, restul fie a murit, fie a trebuit să fie înlocuit în timpul călătoriei.
Lind a trebuit să facă ceva și ceea ce a venit cu el nu este altceva decât ceea ce acum am numi experimentare cu grupuri de control ... Ideea a fost simplă, dar strălucitoare: tratați mai multe grupuri de marinari împreună, dar cu remedii diferite și notați evoluția lor. Astfel, i-a tratat pe unii oferind oțet, altora năsturel, altora chiar a dat apă de mare și, bineînțeles, unui alt pumn de afectați a dat portocale și lămâi ... Rezultatul acestora din urmă s-a dovedit eficient și marinarii care au mâncat citricele s-au recuperat mai bine și mai repede decât restul.