Vrei să afli mai multe despre balenele Greenpeace Columbia
Balenele sunt cele mai mari animale care au trăit vreodată. Aparțin unui grup de mamifere marine cunoscute sub numele de cetacee. Nu sunt pești, deoarece au sânge cald, respiră aer prin plămâni și dau naștere tinerilor vii care se hrănesc cu laptele mamei.
Au o auz excelentă și sunt de două până la trei ori mai eficiente decât mamiferele terestre la utilizarea oxigenului din aerul pe care îl respiră. Balenele au cutii toracice pliabile care îi ajută atunci când se scufundă adânc. În plus, au un strat foarte gros de grăsime care le izolează pentru a le proteja de frig.
Oamenii de știință cred că balenele au evoluat din mamifere terestre cu patru picioare. Acum, ele sunt perfect adaptate unei vieți subacvatice. Au un corp raționalizat și au pierdut aproape tot părul exterior pentru a preveni fricțiunea și a îmbunătăți alunecarea prin apă. Membrele sale s-au transformat în înotătoare.
Există două tipuri principale de balene: dințate (cum ar fi cașalotul și balena ucigașă) și balenele (cum ar fi cocoșul și balena albastră). Balanțele au plăci în formă de pieptene care sunt formate din structuri compuse din fire de păr rigide. Acestea formează o rețea care filtrează alimentele din apa de mare. Marea majoritate a balenelor mari sunt balene și se hrănesc în primul rând cu mici creaturi asemănătoare creveților numite krill.
Balenele au găuri în partea de sus a capului numite „winnows”, care acționează ca nările noastre. Balenele Baleen au două suflante și balenele dințate doar una.
Originea vânătorii de balene
Utilizarea oceanelor ca sursă de hrană datează din originile omenirii.
În trecut, vânarea unei balene a garantat subzistența unei comunități. Metodele inițiale de vânătoare au fost foarte simple și abia s-au schimbat timp de 300 de ani. Acest tip de vânătoare nu a amenințat specia, vânătoarea masivă a început în secolul al XVII-lea.
Metodele moderne de recoltare pun diverse specii de balene în pericol de dispariție în secolele XIX și XX.
De la sfârșitul secolului al XIX-lea, progresele înregistrate în navigație, în special în propulsia și autonomia navelor, au făcut ca industrializarea balenelor să ajungă în largul mării. În acest fel, vânătoarea de coastă antică a diferitelor țări a mers în cele mai îndepărtate locuri de pe planetă în căutarea marilor cetacee.
În secolul al XX-lea, utilizarea tehnologiei și creșterea cererii au depășit limita durabilă pentru balene, punând populația lor în pericol.
Astăzi, vânătoarea sprijină comerțul aproape inexistent cu carne de balenă și alte produse precum uleiul, întotdeauna la scară mai mică.
„Istoria vânătorii de balene este martorul epuizării unei zone după alta și a unei specii după alta, într-o asemenea măsură încât protecția tuturor speciilor de balene este esențială pentru a preveni dispariția lor”. Comisia internațională pentru vânătoare de balene [IWC], 1946.
Care sunt amenințările la adresa balenelor?
• Distrugerea habitatului
Poluarea oceanelor prin deversarea deșeurilor toxice (de origine industrială, agricolă sau domestică) pune în pericol viața animalelor marine.
Poluanții persistenți precum pesticidele organoclorurate și PCB-urile (bifenili policlorurați) devin parte a lanțului alimentar, sunt bioacumulativi și biomagnificabili deoarece se acumulează în țesuturile grase ale cetaceelor, afectându-le sistemul imunitar, endocrin și reproductiv. Deteriorarea sistemului imunitar lasă cetaceele susceptibile la orice boală, biotoxine sau atac de viruși sau bacterii care altfel nu ar fi dăunătoare.
Poluarea mării creează condiții ideale pentru focarele de maree roșie, ale căror biotoxine au provocat deja moartea masivă a organismelor marine, inclusiv a cetaceelor.
• Schimbarea climei
Schimbările climatice afectează ecosistemele oceanelor prin fluctuația temperaturii mării, care afectează lanțurile alimentare în ceea ce privește numărul și diversitatea speciilor, deoarece provoacă dispersarea acestora.
Astfel, balenele se pot confrunta cu lipsuri de alimente datorită faptului că nu găsesc suficiente specii pe care le consumă de obicei sau că nu le găsesc în zonele pe care, în general, le hrănesc.
În plus, schimbările climatice afectează fenomene meteorologice precum El Niño și La Niña, făcându-le mai frecvente, prelungite și intense.
Fenomenul El Niño provoacă modificări ale temperaturii apei, care afectează speciile care servesc drept hrană pentru cetaceele mari. De asemenea, produce maree roșii.