Urși bruni sălbatici în Finlanda, regii taiga
Cel mai mare sanctuar european pentru urșii bruni sălbatici se află în vecinătatea Vartius, în estul Finlandei, ascuns între grosimea pădurilor imense de conifere și peisajul lacului din regiunea Kainuu, la limita de frontieră cu Rusia. În același timp, este cel mai bun loc din lume pentru a fotografia urși bruni în habitatul lor natural al taiga, vegetația tipică regiunilor cu climat rece, datorită colibelor camuflate și izolate fonic pentru observarea celui mai mare prădător din Europa. O experiență unică și de neuitat, simțind cursa de adrenalină a contemplării faunei sălbatice a regilor taiga la doar câțiva metri distanță.
Este ora 17:50. Fotograful meu partener Eduardo Grund și cu mine suntem într-o mică cabină camuflată (ceea ce în jargonul observației naturii se numește prin cuvântul englez ascunde, "ascunde") la inima verde a taiga finlandezăa, așteptând marele moment care ne-a adus aici: vezi in situ un urs brun sălbatic și urmărește mișcarea lui furtună prin pădure în căutare de hrană. După ce am petrecut puțin peste o oră așteptând prima vizionare a nopții noastre cu urșii căprui, ajunge la doar 18:58. Este un urs uriaș, impresionant, poate cel mai mare dintre cele douăzeci de exemplare care cutreieră acest teritoriu neîmblânzit, care se învecinează cu granița Rusiei, din totalul a aproximativ o mie care se estimează că există în cel mai mare sanctuar de urși bruni sălbatici din Europa. Nu degeaba karhu (numele său în finlandeză) este animalul național al acestei țări nordice. De fapt, deși în Piața Veche din Helsinki am văzut cum s-a vândut carne de la un urs proaspăt vânat (și, de asemenea, salam de urs, pe care nu am vrut să-l încercăm), aici este foarte protejat, astfel încât să nu dispară niciodată.
Urșii bruni finlandezi, care au fost cândva limitați în partea de nord și de est a țării (deja aproape de Cercul polar polar), sunt acum în plină recuperare datorită muncii desfășurate de grupurile ecologiste. Numele său științific de Ursus arctos (din latina ursus și grecească arktos) se traduce literal ca „Urs urs", deci Arctic înseamnă „pământul ursului", luând teritoriului numele său de la acest termen, și nu invers.
Scufundat în pădurea deasă și în fața noastră ascunde protector a cabină mică izolată fonic, putem verifica dacă este un exemplar magnific de urs mascul adult, care are aproximativ 20 de ani și cântărește 300 de kilograme.
Cei mai mari prădători din Europa
Ursul brun are un simț al mirosului foarte dezvoltat și adulmecă continuu pentru a fi atent la tot ce se întâmplă în jurul său. În timp ce căutați fâșiile de somon folosite ca momeală pentru a-l putea fotografia de la doar cinci sau șase metri distanță, punându-și labele din față într-o mică gaură în care mâncarea a fost ascunsă, privirea ursului se întâlnește cu a noastră prin ochiul pielii. În acel moment ne dăm seama cât de aproape suntem de el. Totuși, este o amintire de neuitatinimile ne împușcă când prietenul nostru urs își dă seama de rația sa de mâncare și se apropie atât de mult de ascunzătoarea noastră încât pentru o clipă ne temem că ne-a descoperit. Frica este enormă, dar în cele din urmă plantigrada se îndepărtează în siguranță, dispărând în tufișuri.