Unda de șoc a schimbărilor climatice
Rusia, Statele Unite, Canada, Danemarca, Suedia, Finlanda, Norvegia și Islanda concurează pentru limitele teritoriale ale unei zone care ascunde 30% și, respectiv, 13% din rezervele mondiale de gaze naturale și petrol care nu au fost încă descoperite. Dar pe lângă incubarea conflictelor geopolitice ale viitorului, Arctica este scena actuală a schimbărilor climatice determinată de încălzirea globală. Potrivit Centrului Național de Date privind Zăpada și Gheața (NSIDC), 2016 este deja anul cu cel mai scăzut nivel de gheață marină din ultimele decenii și, conform datelor NASA, este pe cale să fie cel mai cald din istoria recentă a planetei.
În ciuda riscurilor, Arctica rămâne unul dintre oceanele cel mai puțin protejate de pe planetă
Conform diferitelor studii, scăderea gheții marine arctice este legată de creșterea fenomenelor meteorologice extreme în unele zone temperate (și foarte populate) din America de Nord, Europa sau Asia de Est. Este unul dintre efectele așa-numitei amplificări arctice, o expresie cu care experții se referă la procesele responsabile pentru creșterea temperaturii de două ori mai rapidă în Arctica decât în restul planetei. În raportul „Ce se întâmplă în Arctica nu rămâne în Arctica”, care tocmai a fost publicat de Greenpeace, există indicații care indică „o relație de cauzalitate între pierderea stratului de gheață din Arctica și modificarea tiparelor de circulație atmosferică, circulația oceanică și gradienții termici în emisfera nordică ”. Toate acestea pun în mișcare un mecanism de feedback pervers între încălzire și dezgheț care amplifică unda de șoc a schimbărilor climatice.