Termite
Numele său derivă din latinescul „termes” care înseamnă vierme rozător. Termitele (cunoscute și sub numele de furnici albe) aparțin ordinii Isoptera (două perechi de aripi egale, indivizii adulți înaripați, din moment ce
majoritatea sunt aptera), se caracterizează prin faptul că sunt insecte sociale care trăiesc în colonii (movile de termite de până la 2 milioane de indivizi) formate dintr-un număr mare de indivizi diferențiați în caste după forma și funcțiile lor și care se hrănesc cu lemn și alte materiale bogate în celuloză (xilofagi). Termitele digeră celuloza cu ajutorul microorganismelor care trăiesc în simbioză în sistemul lor digestiv. Termitele sunt importante din punct de vedere economic ca dăunător în lemn, hârtie și carton de structuri, opere de artă și produse depozitate. În fiecare colonie, regina este singura care depune ouă. Termitele, pe lângă lemn, se pot hrăni și cu ciuperci microscopice pe care le cultivă singure. Chiar și aceste insecte se pot hrăni cu secrețiile emise de unele insecte coleopteriene (gândaci) care trăiesc simbiotic cu termitele din interiorul movilei de termite. Pe de altă parte, termitele profită la maximum de substanțele alimentare ale movilelor termite și consumă exoscheletul chitinos al muțelor sau se hrănesc cu indivizi morți.
MorfologieMărimea lor este mică sau medie, au corpul alungit și deprimat și tegumentul sclerotizat puțin, deși indivizii reproducători sunt mai sclerotici decât cei ai celorlalte caste, în care capul este partea cea mai întărită. Capul pronostic (cu maxilarele proeminente), cu antenele moniliforme (sub formă de picături) și ochii compuși și ocelii care pot fi adesea reduși sau chiar absenți: aparatul oral mestecă. Toracele cu zone membranose mari între diferitele sclerite toracice: cele trei perechi de picioare sunt similare, cu coxe dezvoltate și au aproape întotdeauna patru tarsomere; cele două perechi de aripi. Când sunt dezvoltate, sunt similare. Membranos și foioase, pierzându-le după zborul nupțial. Abdomenul cu unsprezece segmente și se termină în două cercuri scurte. Organele genitale ale ambelor sexe sunt absente sau sever reduse la majoritatea speciilor. Sunt ovipari și dezvoltarea lor este paurometabolo (nimfa și insecta adultă trăiesc în același mediu).
Speciile care au fost detectate în Peninsula Iberică sunt:
1) Termite subterane: Au movila de termite sub pământ și de acolo atacă lemnul de la suprafață, sunt cele mai frecvente în casele rurale. Pe coasta mediteraneană, specia R. banyulensis pare să predomine, iar în restul peninsulei R. grassei și R. santonensis.
2) Termite din lemn uscat: Tind să trăiască în interiorul lemnului fără a intra în contact cu solul. Cele mai frecvente sunt Kalotermes flavicollis și Cryptotermes brevis (în Insulele Canare).
Termit subteran, Reticulitermes banyulensis.
Este cea care infectează unele case din oraș. Se hrănesc cu celuloză, pe care o găsesc în lemn sau în oricare dintre derivații săi (hârtie, carton, PAL etc.). Movila de termite se află de obicei în subsol și se află la mai mult de 40 de metri de locul în care sunt detectate semnalele sale. Au fototropism negativ (fug de lumină), motiv pentru care accesează lemnul caselor (grinzi, rame pentru uși și ferestre, plinte, mobilier atașat etc.) din interior și prin pereți și pereți. În unele cazuri, în pereții foarte duri sau când necesită schimburi de umiditate și/sau temperatură, ies din pereți, formând tuneluri caracteristice, alcătuite din nisip și excremente cimentate de salivă. (cunoscut popular ca „lacrimi”). Movila de termite este hrănită prin trophalaxis (stomac social), care constă în transportul alimentelor în stomac și transmiterea acestuia de la un individ la altul prin gură-gură sau anus-gură. Acest comportament servește și la transmiterea substanțelor (feromoni) care reglează compoziția și comportamentul comunității.
Există diferite caste cu morfologie și funcții bine diferențiate:
Muncitorii: Sunt fără aripi și cu un corp mai alb și mai puțin chitinizat. Este cea mai numeroasă rasă (90-95% din colonie) și cea care se ocupă de căutarea nutrienților, hrănind restul castelor (prin trophalaxis), având grijă de larve și ouă, precum și de construcția de movila termitelor. Se mișcă neîncetat pentru a procura alimente și este responsabil pentru daunele structurale. Când un termit muncitor găsește o sursă de hrană, lasă o urmă de feromoni, o cale parfumată care îi ghidează pe muncitori. Ei caută hrană și o duc la cuib pentru a hrăni soldații și crescătorii, care nu își pot procura singuri hrana. Se credea că nu au capacitate reproductivă, dar studii recente au arătat că se pot transforma în caste reproductive (cuplu regal, proto-adulți ...) sau pot deveni soldați.
Soldati: Reprezintă între 2 și 4% dintre indivizii din colonie. Funcția lor este de a proteja movila de termite de dușmanii săi naturali, cum ar fi furnicile (inamicul său principal). De asemenea, sunt albi și de aceeași dimensiune ca lucrătorii, dar cu capul puternic acoperit cu chitină, din a cărei gură ies două fălci puternice, care sunt mijloacele lor de atac și de apărare. De asemenea, nu au capacitate de reproducere.
Jucători suplimentari: Crescătorii suplimentari sunt potențial fertili.
Capacitatea lor reproductivă este inhibată de influența hormonală exercitată de cuplul regal al movilei de termite de care aparțin. Dacă vreunul dintre membrii parelei regale este slăbit (din cauza bătrâneții sau a bolii), își încetează dezvoltarea rapid și îi înlocuiesc. Influența hormonală poate fi, de asemenea, întreruptă de o întrerupere a comunicării unei părți a coloniei cu nucleul său central (întrerupere cauzată, de exemplu, de un tratament chimic convențional). Dacă crescătorii suplimentari sunt însoțiți de un număr suficient de muncitori pentru a-i ajuta, ei pot forma o nouă movilă de termite complet independentă de original. Când această movilă de termite se află deasupra nivelului solului (de exemplu în interiorul unei case, de obicei pe o grindă) se numește movilă aeriană de termite.
Crescătorii primari: Cu aripi bine dezvoltate (macroptera) și un corp sclerotic de culoare închisă, ochi și ocelli bine dezvoltați. Persoanele sexate (regine și bărbați) care înființează noi colonii aparțin acestui tip. Acești indivizi sunt responsabili pentru proliferarea coloniilor subterane de termite, deoarece sunt viitoarele regine ale unei noi colonii. În perioada favorabilă a anului (în funcție de umiditate și temperatură) zboară (zboruri de nuntă). Femelele se desprind de aripi emitând feromoni sexuali. Bărbații atrași de mesajul chimic îi urmează (alergare în tandem).