Sose Mayrig a luat armele cu soțul ei în 1890
Escaladarea către genocidul armean a implicat eforturi de reformă în Imperiul Otoman și violență sub formă de rezistență armată, precum și masacre organizate de guvern. Pogromurile împotriva armenilor din 1894-1896 - cunoscute sub numele de masacrele hamidiene, numite după sultanul Abdul Hamid al II-lea - au pregătit scena mișcării fedajaților: eliberatori armeni armați în munții Anatoliei (părțile centrale și estice ale Turciei actuale, denumită adesea Armenia de Vest).

Cuvântul „fedayee” este de origine arabă și înseamnă practic „cei care se sacrifică” sau „martiri”. Este folosit pe scară largă ca termen de luptătorii pentru libertate din Orientul Mijlociu, în special în forma sa plurală, „fedayeen” și a fost adoptat și de armeni. O serie de nume fedai au devenit populare în 1890 și la începutul anului 1900 până la genocidul armean ca simboluri ale rezistenței acerbe și demnității. Sunt venerați și astăzi, mai ales în cântece.
Una dintre cele mai notabile figuri ale federației a fost Sose Mayrig sau „Mama Sose”, soția lui Aghpiur Serop (Serop „Izvorul” sau „Sursa”). S-a născut în 1868 în regiunea Sasún și a ales să se căsătorească cu Serop la o vârstă fragedă, respingând candidatul ales de ea pentru familia ei.