Sfecla roșie poate reduce tensiunea arterială
„Consumul de produse din suc de sfeclă sau pâine îmbogățită cu sfeclă poate reduce tensiunea arterială pentru o perioadă de 24 de ore după ingestie la persoanele sănătoase”.
Acestea sunt rezultatele a două studii efectuate de cercetători de la Unitatea Hugh Sinclair pentru Nutriție Umană și Institutul de Cercetări Cardiovasculare și Metabolice (ICMR), care fac parte din Universitatea din Reading, Marea Britanie.
Tensiunea arterială crescută (sau hipertensiunea) este unul dintre factorii de risc pentru dezvoltarea bolilor cardiovasculare (BCV) și reducerea acesteia este legată de o incidență mai mică a evenimentelor cardiovasculare. Tensiunea arterială este exprimată în milimetri de mercur (mmHg) și are două valori: maximă (sistolică) și minimă (diastolică). Societatea Europeană de Cardiologie definește normal un domeniu de presiune sistolică de 120-129 mmHg și un interval de presiune diastolică de 80-84 mmHg. S-a sugerat că „tratamentul” ar trebui să aibă un caracter mai preventiv și, prin urmare, să se concentreze asupra persoanelor a căror tensiune arterială este (încă) în intervalul considerat sănătos (normotensiv).
Consumul de fructe și legume este cunoscut ca un factor protector împotriva hipertensiunii arteriale și a bolilor cardiovasculare, dar până acum studiile nu au reușit să lege această întrebare cu substanțe nutritive specifice precum vitaminele antioxidante sau flavonoidele. În special, legumele cu frunze verzi și sfecla poate proteja împotriva bolilor cardiovasculare și s-a sugerat că conținutul ridicat de nitrați poate fi responsabil pentru aceste efecte benefice. În corpul uman, azotatul este transformat în oxid nitric (NO), care este implicat în relaxarea vaselor de sânge (vasodilatație). Pe de altă parte, sfecla conține alți compuși, și anume betalainele, care pot contribui și la protecția împotriva hipertensiunii și a bolilor cardiovasculare prin proprietățile lor antioxidante.
Două studii separate sunt descrise cu obiectivele respective: 1) determină efectul dependent de doză al aportului de suc de sfeclă, bogat în nitrați, asupra tensiunii arteriale pe o perioadă de 24 de ore, pentru a stabili cea mai mică doză de azotat provenind din sfecla care poate avea un efect funcțional asupra tensiunii arteriale și 2) pentru a studia dacă pâinea îmbogățită cu sfeclă a avut efecte benefice asupra tensiunii arteriale, asemănătoare sucului de sfeclă. Un obiectiv secundar a fost evaluarea impactului betalainelor asupra scăderii tensiunii arteriale. În ambele studii, participanții sănătoși, normotensivi, au fost echipați cu un monitor care permite măsurarea frecventă a tensiunii arteriale, în timp ce probele de urină au fost colectate la începutul studiului, după 2, 4 și 24 de ore. În primele 4 ore, participanții au rămas în condiții de odihnă în unitatea de cercetare.