Semințe de floarea-soarelui - Revista Integrală
Plantă
Contemplarea câmpurilor de floarea-soarelui și a culorii galbene intense cu care strălucesc în zonele uscate însorite, este unul dintre spectacolele frumoase cu care ne încântă natura. Florile sale uriașe, care pot măsura până la 30 cm, toate se rotesc la unison urmând calea soarelui, înclinându-se dimineața spre est și după-amiaza spre vest. Acestea sunt alcătuite din sute de mici flori mici care așteaptă să fie polenizate de insecte și fertilizate, pentru a forma în cele aproape 1000 de recipiente de tip fagure, „semințele de floarea-soarelui” cunoscute de toți.
Din America în lume
Floarea-soarelui, Helianthus annuus, (de la Helios, soare și anthos, floare), este o plantă anuală care poate atinge o înălțime mai mare de 2 metri. Este originar din America de Nord și ulterior s-a răspândit în America Centrală și de Sud, unde a ajuns să fie considerată o plantă sacră din care s-au folosit semințele, frunzele, petalele și partea fragedă a tulpinilor, pentru hrană și utilizări terapeutice.
Această plantă a fost introdusă în Europa în secolul al XVI-lea prin intermediul colonizatorilor spanioli și cultivarea sa s-a răspândit progresiv în țările de est ale continentului, până a ajuns în Asia. Astăzi a devenit unul dintre cele mai importante fructe oleaginoase din lume.
Cultivarea sa este destinată diferitelor utilizări: florile sunt folosite pentru decorarea ornamentală, semințele pentru hrană și uleiul obținut din acestea este folosit pentru a face o multitudine de produse.
Sursă de acizi grași esențiali
Printre substanțele nutritive pe care le conțin semințele de floarea-soarelui, merită evidențiate acidul linoleic din familia omega 6, și unii acid linolenic omega 3, acizi grași esențiali cunoscuți pentru proprietățile lor antiinflamatorii, pe lângă faptul că sunt necesari pentru formarea anumitor hormoni. Aceste tipuri de grăsimi au, de asemenea, un efect benefic asupra sistemului cardiovascular. Din acest motiv, consumul său este indicat în tratamentul dietetic al unor afecțiuni atât de diverse precum hipertensiunea, hiperlipidemiile, diabetul și artrita.