Pulsarul care va explica „dieta” găurii negre centrale a galaxiei noastre
Ei descoperă un nou pulsar în centrul Căii Lactee care ar putea explica funcționarea găurii negre cea mai apropiată de Pământ, Săgetătorul A
Știri conexe
Întreaga noastră galaxie se învârte în jurul unei uriașe găuri negre centrale, cunoscută sub numele de Săgetător A și a cărei masă este egală cu cea a patru milioane de sori. Găsirea unui pulsar lângă acesta a fost unul dintre obiectivele principale ale astronomilor din ultimii 20 de ani. Acum acel pulsar și studiul radiației sale ne-a permis să verificăm exact cum găurile negre devorează tot ceea ce le înconjoară și de ce, dintre toți, Săgetătorul A pare unul dintre cei mai inactivi.
Un pulsar este o mică stea de neutroni care se rotește cu viteză mare, emițând radiații la intervale regulate legate de perioada de rotație. Descoperind unul la mai puțin de jumătate de an lumină din Săgetătorul A *, care este modul în care este cunoscută marea gaură neagră centrală a galaxiei noastre, a fost posibil să verificăm modul în care câmpul său magnetic intens, comun tuturor pulsarilor, a fost absorbit de « monstru spațial ». Acum un grup internațional de oameni de știință, în special de la Institutul Max Planck pentru Radioastronomie din Bonn, a folosit un radiotelescop gigant de 100 m pentru a investiga pulsarul pe diferite frecvențe radio. Rezultatele sunt publicate săptămâna aceasta în ediția online a „Nature”.
Teoria relativitatii
Pulsarii sunt ceasuri cosmice extrem de precise și pot fi folosiți pentru a măsura proprietățile spațiului și timpului în jurul unui obiect, în acest caz gaura neagră, și astfel se verifică dacă teoria relativității generale a lui Einstein este capabilă să depășească testele mai exigente.
La scurt timp după ce a fost anunțat că telescopul Swift al NASA a localizat o sursă de raze X, iar telescopul NuSTAR al NASA a stabilit că acea sursă a emis impulsuri cu o perioadă de 3,76 secunde, Institutul Max Planck de Radioastronomie (MPIfR) a început un program de monitorizare a pulsarului din Observatorul Effelsberg.
„De îndată ce am aflat despre descoperirea pulsațiilor regulate cu telescopul NuSTAR, am îndreptat antena Effelsberg de 100 de metri în direcția centrului galaxiei”, spune Ralph Eatough, Departamentul de Cercetare Fizică Fundamentală al MPIfR, și autorul studiului principal.
La a doua încercare
„La prima noastră încercare, pulsarul nu era clar vizibil, dar unele pulsare sunt încăpățânate și necesită mai multe observații pentru a le detecta. A doua oară când am privit-o, pulsarul devenise foarte activ în banda sa de radio și era foarte luminos. Nu-mi venea să cred că am detectat în sfârșit un pulsar în centrul galaxiei. Deoarece acest pulsar ar putea fi atât de special, echipa de cercetare s-a dedicat eforturi mari pentru a demonstra că era un obiect real în spațiul îndepărtat, și nu din interferențe radio care ar fi putut fi create de om pe Pământ.
În paralel, s-au făcut alte observații cu alte radiotelescoape din întreaga lume, cum ar fi Jodrell Bank, Very Large Array și NANCAY. «Am fost foarte fericiți și am dormit între observare și observare! Sâmbătă dimineață calculam densitatea fluxului la 6 dimineața și nu ne venea să credem că acest pulsar este atât de luminos ", spune Evan Keane de la Jodrell Bank Observatory. „Telescopul Effelsberg a fost construit în așa fel încât să poată observa centrul galactic. Și 40 de ani mai târziu, acolo este detectat primul pulsar radio ”, explică Heino Falcke, profesor la Universitatea Radboud Nijmegen. „Uneori trebuie să avem răbdare. A fost o treabă laborioasă, dar până la urmă am realizat-o ».
Pulsarul nou descoperit, numit PSR J1745-2900, aparține unui subgrup specific de pulsari, așa-numiții magnetari. Acestea sunt pulsari cu câmpuri magnetice extrem de ridicate, de ordinul a 100 de milioane de Tesla, de aproximativ 1000 de ori mai puternice decât câmpurile magnetice ale stelelor obișnuite de neutroni, sau de 100 de miliarde de ori câmpul magnetic al Pământului.