Povestea adevărată a lui Moby Dick: poate o balenă să atace un om BBC News World
Creierul cașalot este complex, dar suficient pentru a ataca o ființă umană din răzbunare?
Balenele sunt mamifere relativ placide și au existat foarte puține incidente în epoca modernă pentru a indica contrariul. Aceste animale se hrănesc în principal cu calmar și rareori atacă, o fac doar - aparent - atunci când confundă alte mamifere cu focile sau prada.
În cartea sa publicată în 1839 despre istoria naturală a cachalotilor, Thomas Beale, chirurg la bordul unui balenier, descrie cașalotul ca „unul dintre cele mai timide și inofensive animale, dispus să scape de orice are un aspect neobișnuit”.
Cu toate acestea, Richard Bevan, zoolog și profesor la Universitatea din Newcastle din Regatul Unit, subliniază că balena își poate aminti dacă a fost atacată în trecut.
„Nu am nicio îndoială că un cachalot își poate aminti dacă a fost atacat cu un harpon și poate răspunde agresiv dacă simte că este amenințat”, explică Bevan.
„Pe de altă parte, o navă mare, cum ar fi vânătorul de balene, are tot aspectul unei mari amenințări, chiar și pentru un balenă adultă, așa că îmi imaginez că este cel mai probabil ca atunci când o va vedea, să se îndepărteze”.
Sfârșitul Poate că și tu ești interesat
Cu toate acestea, literatura secolului al XIX-lea pare să indice contrariul: există numeroase povești a căror complot se învârte în jurul atacului premeditat al unei balene - sau mai multe - pe o barcă.
Sunt un răspuns la o amenințare, sunt cauzate de foame sau, ca în romanul clasic al lui Herman Melville, este un act de răzbunare?
Istoria tragică a Essexului
Gregory Peck (al doilea, din dreapta) a jucat căpitanul Ahab în versiunea Moby Dick filmată în 1956.
În 1820, o balenă uriașă, de aproximativ 26 de metri lungime - lungimea tipică este de 15 metri - a atacat și a scufundat o navă americană numită Essex. Echipajul a ajuns în trei bărci la mii de kilometri de coastă.
Singuri în mijlocul Oceanului Pacific, oamenii au trebuit să decidă dacă să meargă la cele mai apropiate insule, la mii de kilometri spre vest, cu un vânt favorabil, sau să facă o călătorie epică de aproape 5.000 de kilometri pentru a ajunge la țărmurile nordului America. Sud.
Teama de canibali i-a obligat să aleagă America de Sud ca destinație.
Dintre cei 21 de membri ai echipajului de la bordul Essexului, doar opt au fost salvați după mai bine de 80 de zile pe mare. Când s-au întors, au povestit o poveste incredibilă marcată de foame, deshidratare și o disperare imposibil de imaginat.
Doi dintre supraviețuitori au scris povestea.
Owen Chase și-a publicat contul în câteva luni de la întoarcere, iar textul său a fost citit de un public numeros.
Celălalt, scris de Thomas Nickerson 50 de ani mai târziu, nu a fost niciodată publicat. A fost descoperit într-o mansardă în 1960, la 80 de ani de la moartea sa.
Vânătoarea de balene a fost o afacere foarte profitabilă în secolul al XIX-lea, când uleiul de cașalot era folosit pentru a aprinde lămpile și pentru a face lumânări și săpun.
Textele diferă în unele detalii, dar ambele coincid în versiunea lor despre cum sa scufundat nava.
Herman Melville a auzit povestea, l-a întâlnit pe căpitanul din Essex și a fost inspirat să scrie romanul său Moby Dick.
Titlul lucrării a fost preluat din numele unei adevărate balene: Mocha Dick, prima dată văzută în secolul al XIX-lea de un grup de marinari din apropierea insulei Mocha, din sudul Chile.
Marinarii obișnuiau să numească balenele de parcă ar fi fost animale de companie.
Tom și Dick erau nume comune.
Mocha Dick a fost o balenă albină, descrisă de exploratorul Jenimiah Reynolds ca o cachalota de „mărime și rezistență prodigioasă ... albă ca lâna”. Conform legendei, animalul a ucis 30 de bărbați. Trupul său era plin de răni din numeroasele încercări făcute pentru a-l prinde până când au reușit în cele din urmă, în 1838.