Paraziți alimentari, un risc încă puțin controlat de igienă a mediului
EFSA a publicat un aviz științific cu privire la incidența și controlul a trei paraziți alimentari cu relevanță deosebită în Europa: Cryptosporidium spp., Toxoplasma gondii și Echinococcus spp. În prezent, nu există controale de rutină pentru acești paraziți în alimente și, în plus, a fost detectată o lipsă de metode standardizate și validate care permit analiza alimentelor ca vehicul al infecțiilor cauzate de acești paraziți.
Paraziții sunt agenți patogeni importanți de origine alimentară, al căror impact real asupra sănătății publice este dificil de evaluat. Ciclurile lor de viață complexe, căile lor variate de transmitere și perioadele lungi de timp dintre infecție și simptome înseamnă că povara bolii cauzate de aceste organisme și alimentele care acționează ca vehicul de transmitere sunt slab înțelese.
La nivel european, detectarea și diagnosticarea acestor infecții este încă o provocare și există, de asemenea, diferențe mari între statele membre în ceea ce privește notificarea cazurilor.
În opinia lor științifică, EFSA a identificat trei paraziți potențial alimentari care sunt importanți în Europa și nu sunt în prezent controlați în mod obișnuit în alimente: Cryptosporidium spp., Toxoplasma gondii și Echinococcus spp. Infecția cu acești paraziți la oameni și animale sau prezența lor în alimente nu este raportabilă în toate statele membre.
Bolile cauzate de acești paraziți sunt criptosporidioza, toxoplasmoza, echinococoza alveolară (EA) și respectiv echinococoza chistică (CE), a căror sarcină umană asociată este substanțială. Diferențele dintre acești trei paraziți sunt notabile, dar în toate cele trei cazuri există o lipsă de metode bine stabilite, standardizate și validate, care pot fi aplicate întregii game de alimente relevante pentru transmiterea lor.
Documentul EFSA abordează următoarele aspecte: revizuirea metodelor actuale de detectare, identificare și trasabilitate a acestor 3 paraziți în alimente, informațiile disponibile cu privire la căile de transmitere a alimentelor, incidența și persistența în alimente, precum și o compilare a posibilelor măsuri de control de-a lungul lanțului alimentar.
Cryptosporidium spp.
Calea principală de transmitere a Cryptosporidium este calea fecală, produsele proaspete fiind principalele alimente contaminate: fructe și legume consumate crude, fructe de mare, lapte și produse lactate nepasteurizate.
Varietatea gazdelor care varsă oocistele acestui parazit în fecale este foarte largă; hrană pentru animale și oameni.
Testarea Cryptosporidium sau măsurile de control al alimentelor nu sunt în prezent obligatorii din punct de vedere legal. Unele alimente, cum ar fi anumite fructe și legume, sunt consumate crude fără o etapă de gătit sau de congelare pentru a ucide oochisturile, astfel încât controalele care reduc riscul paraziților la un nivel acceptabil în timpul producției primare sunt deosebit de importante.