Pak choi, varza asiatică care arată ca o brustă cum să o folosești în bucătărie
Un ingredient foarte comun în bucătăria asiatică, pak choi a început să ajungă recent la noi prin magazine orientale și specializate. În ultimii ani a devenit atât de popular încât putem găsi deja această varză bogată în tot felul de magazine, deoarece este cultivată tot mai mult și în țara noastră. Dar, deoarece numele său curios ridică încă unele îndoieli, astăzi vom afla mai multe despre pak choi și cum să-l folosiți în bucătărie.
Prima confuzie poate veni tocmai din numele său, deoarece poate fi găsită cu nume diferite: pak choi, bok choy, varza chineză, paksoi sau varza chineză sunt cele mai frecvente. Arată ca un fel de brustă, dar este de fapt o varză, și, deși atunci când este foarte tânăr, poate fi consumat crud, ar trebui să fie gătit scurt. Este o legumă foarte versatilă, cu o aromă delicioasă, care se combină foarte bine cu tot felul de ingrediente și arome.
Pak choi, varza exotică care arată ca bietă
Pak choi (Brassicca rapa chinensis) aparține grupului de crucifere, printre care se numără legume precum broccoli, conopidă, varză, varză roșie sau nap. Deși la prima vedere ne amintește de bietă, în realitate provin din familii diferite și are, de asemenea, o aromă foarte specifică și caracteristică. Spre deosebire de alte varze chinezești, în dezvoltarea sa nu formează capete, ci este o plantă cu frunze grupate similar muștarului sau țelina.
Putem descrie această varză ca un mugur deschis cu o tulpină sau trunchi larg, albicios, nu foarte lung., cu frunze late și cărnoase tonuri mai mult sau mai puțin verzi închise. Crește sub forma unei plante care nu atinge mai mult de 50 cm, în funcție de soi. Este o cultură tradițională în țările asiatice, în special în China și Japonia, dar în ultimii ani pak choi a fost cultivat și în Europa cu rezultate bune.În Spania se remarcă producția de Almería.
Pentru a ne face o idee despre aroma sa, putem încerca frunzele crude, descoperind câteva note amare care ne vor aminti de andive. Cu toate acestea, este mult mai bogat gătit, deoarece devine mai moale și dezvoltă subtilități dulci foarte frumos, similar cu spanacul. Tulpinile durează mai mult timp de gătit, dar combinația punctului lor clar cu frunzele fragede este o încântare pe farfurie.