Pacienții cu cancer vor lua placebo conștienți de faptul că sunt
Vor încerca să verifice dacă, chiar spunându-le că sunt false, produc vreun beneficiu
Găsiți persoane cu dureri cronice, înscrieți-le într-un studiu, recunoașteți că nu puteți face mare lucru pentru ele, dați-le o pastilă falsă și spuneți-le. Poate sună absurd, dar funcționează, potrivit unei echipe de la Universitatea Alabama din Birmingham și Universitatea Harvard (SUA).
Pentru un număr mare de participanți la aceste studii deschise cu placebo, știind că „tratamentul” lor este o pastilă inertă nu îi împiedică să simtă ușurare. Cercetătorii efectuează aceste tipuri de studii într-o nouă populație de pacienți: supraviețuitorii cancerului. Pentru bărbații și femeile care se luptă cu oboseala zdrobitoare care apare adesea în anii de după tratament, puterea placebo poate fi exact ceea ce au nevoie.
Cercetările asupra placebo-urilor sună ca un oximoron, notează informațiile de la Universitatea din Alabama. Placebo-urile sunt marionetele medicinii, participantul la studiile clinice împotriva cărora toată lumea este împotriva. Dar au și unele proprietăți remarcabile. „Pentru unele boli, în 30 până la 50 la sută din studiile clinice, placebo este la fel de bun ca și medicamentul studiat”, spune Teri Hoenemeyer, un doctorand cu privire la comportamentul de sănătate al UAB, care studiază efectele placeboului asupra supraviețuitorilor cancerului Tendințe 21 de rapoarte.
Cercetătorii obișnuiau să presupună (și mulți încă o fac) că acest lucru înseamnă că medicamentul studiat nu era un lucru bun. Dar alții au obținut dovezi convingătoare că se întâmplă ceva mai profund.
Ted Kaptchuk, directorul Programului de studii Placebo al Universității Harvard și Centrul Medical Beth Israel Deaconess, și profesor de medicină la Harvard, a realizat mai multe studii pe această temă. Cel mai faimos experiment al său, publicat în revista PLOS ONE în 2010, a recrutat 80 de pacienți cu sindrom de colon iritabil, o boală dureroasă cu puține tratamente disponibile, care afectează până la 15% dintre americani.
Un grup de participanți nu a primit niciun tratament. Celuilalt grup a primit pastile inerte, etichetate în mod clar „pastile placebo” și li s-a spus că sunt false. Dar cercetătorii au explicat, de asemenea, că pacienții au adesea beneficii în urma administrării placebo. Spre surprinderea tuturor, acest grup a raportat o îmbunătățire de două ori mai mare decât grupul de control netratat. „Unii dintre pacienți s-au întors și au cerut mai multe pastile”, își amintește Kaptchuk.
Marele beneficiu al unui placebo deschis, spune Kaptchuk, este că „este un placebo cinstit”. Fără înșelăciune.
O descoperire neașteptată
„Ted [Kaptchuk] nu s-a gândit niciodată că va avea un profit”, spune Kevin Fontaine, președintele Departamentului de Comportament și Sănătate de la Școala de Sănătate Publică a UAB, care este interesat de cercetările lui Kaptchuk de câțiva ani. „A făcut, de asemenea, studii cu depresie și migrenă. Și în toate cazurile, a existat un beneficiu semnificativ ».
La invitația lui Fontaine, Kaptchuk a vizitat recent UAB pentru a susține o discuție despre efectele placebo la Centrul Comprehensiv al Cancerului. „Rolul placebo-urilor și impactul lor asupra sănătății umane este mai mare decât ne dau seama mulți dintre noi”, a declarat Edward Partridge, directorul centrului, în introducerea Kaptchuk. "Cred că se ocupă de ceva cu adevărat important și că va trece la medicina convențională."