O zi scăldată în ciocolată Las Provincias
Cacao a cucerit ținuturi nebănuite. De la a fi aproape tabu, a devenit esențial și zeci de companii locuiesc în Valencia datorită acestuia
Vianne pune o oală pe foc. Laptele începe să se încălzească. Ia o batonă cu cea mai bună ciocolată și începe să o grătarească. Fumul se ridică și iese pe fereastră. Câteva minute mai târziu, vitrina de patiserie începe să se umple cu fețe în așteptare.
Mi-am propus să o imit pe Juliette Binoche, care a dat viață Vianne Rocher pe marele ecran, o iubitoare de ciocolată care a revoluționat, cu patiseria ei, un oraș francez mic și conservator la sfârșitul anilor 1950 (Chocolat, Joan Harris, 2004) și cufundați-mă în aroma intensă a acestui produs, pe care Cristofor Columb l-a adus din aventura sa americană. Și nimic mai bun decât testarea tuturor simțurilor. Și fără a părăsi Valencia.
Nimeni, sau aproape nimeni, nu scapă de puterea de atracție a ciocolatei. Nu cu mulți ani în urmă a fost jignit. La reproșurile pentru valoarea sa calorică excesivă, se adaugă altele, cum ar fi faptul că provoacă acnee, este interesant (chiar că declanșează tahicardie) sau că produce insomnie. Odată cu trecerea timpului, beneficiile de cacao au câștigat în greutate în echilibru și utilizarea sa terapeutică a fost chiar îmbunătățită. Multe centre de înfrumusețare îl includ în meniul de tratament. Iar afacerea, care anterior era limitată la câteva ciocolaterii din centrul orașelor, s-a înmulțit acum. Atât de mult încât este posibil să petreceți o zi întreagă bucurându-vă de diferitele posibilități pe care le oferă cacao.
Călătoria mea începe într-un loc emblematic din Valencia, Plaza de la Reina. Dimineața este rece, un vânt puternic și supărător te invită să te aduni în oricare dintre spațiile care încadrează piața. Există tot felul de ele - în special mâncarea rapidă și unele cafenele. Dar nasul meu mă duce la Chocolates Valor.
Afacerea are două etaje, dar cel de sus nu este deschis. Așadar, clienții, printre care mă aflu de acum înainte, se îngrămădesc în cel inferior. Există opt mese, toate ocupate. Un client se ridică și eu profit de ocazie. În fața mea, o mamă și fiica ei termină niște cafele. Iau scrisoarea și descopăr un întreg univers de posibilități. Ciocolata elvetiana cu smantana, ciocolata rece, ciocolata cu churros, ciocolata alba intr-un fel de fonduta ceramica. În ciuda întârzierii dimineții, mulți clienți - toți vârstnici - optează pentru varianta de ciocolată cu churros. Am rămas la jumătatea drumului. „Poate fi o singură ciocolată?” Îl întreb pe chelner. „Sigur”, îmi răspunde.
Câteva minute mai târziu, ceașca, umplută până la refuz, este pe masa mea. Fumează. Lingura se scufundă cu greu și, pe măsură ce gust, o stăpânire de bunăstare. Aroma, intensă, are un punct amar, puternic. Etimologic se află la originea sa: xococ (acru) și alt (apă), în limba aztecă.
În timp ce îmi termin cupa, un tânăr cuplu intră în incintă. Sunt turiști. Ei poartă un ghid al orașului în mână. Se duc la tejghea, unde sunt afișate zeci de bomboane de ciocolată și, după consultarea prețurilor și a combinațiilor, decid să cumpere o cutie, pe care chelnerița o înfășoară cu atenție.
Cu căldura recuperată, mă întorc în stradă. Chiar vizavi, în Plaza Santa Catalina, se află un reper în magazinele de ciocolată, acum pe jumătate ascunse între schelele unei lucrări alăturate. În interior, puțini oameni, dar în afară doi turiști cu o cameră digitală imortalizează mozaicul pe care îl desenează plăcile de pe fațadă.
Merg doar câțiva pași și mă dau peste Xocoa, pe strada San Vicente. Următoarele Fallas vor fi deschise acum doi ani. În interior, delicatese pe bază de cacao. Rafturile dispuse în jurul micului loc - pe strada Cirilo Amorós au un alt magazin mai mare - sunt umplute cu un eșantion din cele 350 de articole ale sale. Mai presus de toate, produsele de patiserie proaspete, bomboanele cu zeci de arome (ghimbir, scorțișoară, portocală.), Trencadenții uriași (migdale înmuiate în ciocolată) și un sortiment variat de tablete (de diferite dimensiuni) de ciocolată pură cu arome (petale de trandafir, chili, wasabi, printre cele mai originale).
David Conte, managerul magazinului, explică faptul că firma, cu origini în Barcelona, exploatează mai presus de toate designul și inovația în arome. De aceea îți asumi riscuri în prezentare. Și un exemplu este, în același timp, una dintre noutăți: bomboanele cu pozițiile kamasutrei.
Pentru cei mai sofisticati, au batoane de ciocolata placate cu aur - paine de aur - sau o linie semnata de designerul Jordi Lavanda, un prieten al proprietarilor.
Și printre cele mai neobișnuite: berea de ciocolată (făcută exclusiv pentru ei și importată din Belgia), feliile de portocală caramelizate înmuiate în ciocolată, sosurile de roșii și ceapă cu ciocolată, lichioruri sau vinuri dulci indicate special pentru a bea cu ciocolată.