O legendă a patinajului pe gheață revine pe pistă
- Evgeni Plushenko, rusul care a uimit fanii patinajului artistic, revine la competiție la Jocurile Olimpice de iarnă care încep astăzi la Vancouver după ce s-au retras cu genunchii spulberați din atâtea sărituri și acrobații. Se întoarce pentru a câștiga o medalie - de preferință aur - pentru Rusia, o țară care părea că și-a pierdut conducerea în disciplina gheață în ultimii ani.
(Boston, SUA). În anii 1990, Viktor Petrenko, Alexei Urmanov și Ilia Kulik au câștigat aur olimpic unul după altul, iar aceste triumfuri au introdus o epocă de aur pentru patinajul artistic masculin în Rusia. Doi sportivi, care în copilărie s-au antrenat împreună la Sankt Petersburg, Alexei Yagudin și Evgeni Plushenko, vor deveni mari talente și vor domina disciplina timp de aproape un deceniu. Între ei au câștigat șapte titluri mondiale consecutive și două coroane olimpice.
Yagudin și Plushenko nu patinau „prieteni” sau rivali prietenoși pe gheață. Tensiunea s-a reflectat în diferența dintre stilurile lor. Pe pistă erau ca focul și gheața. Yagudin, cu câțiva ani în vârstă, era omul rus de acțiune, obișnuit cu posturi foarte masculine. Rutinele sale erau pasionale, încărcate de gesturi, emoții și salturi puternice. Estetica sa a avut un aer mai popular, a schiat mereu către muzica de film („Lawrence al Arabiei”, „Gladiator” sau „Omul cu masca de fier”) în care a fost eroul.
Plushenko, palid, cu un păr fin și blond, părea că nu părăsise niciodată patinoarul, cu atât mai puțin că luptase împotriva forțelor răului. Avea o notă artistică tipică baletului, uneori capricioasă și adesea îndepărtată. Îi plăcea abstrusul, parcă ar fi fost francez. Totuși, stilul său era de neegalat, cel puțin în afara Bolșoiului, iar forța sa fizică era întotdeauna o surpriză. Cele mai mari sărituri ale sale păreau ușoare, nici un fir de păr nu se mișca în timp ce plutea pe gheață.
La 18 ani și după ce a câștigat primul dintre cele trei campionate mondiale succesive, Yagudin a părăsit Rusia și s-a mutat în Statele Unite. În timp ce și-a păstrat antrenorul rus, a existat întotdeauna o controversă cu privire la cine a oferit un stil de patinaj autentic rus care reflecta sufletul țării sale. În 2001, cu un an înainte de Jocurile de Iarnă din Salt Lake City, Plushenko, în vârstă de 18 ani, i-a smuls titlul mondial lui Yagudin, care nu era în vârstă. Drept urmare, Plushenko a venit în Salt Lake City ca favorit. Judecătorii, cel puțin cei din fostul bloc de națiuni din Europa de Est, păreau să prefere stilul său mai rafinat și clasic, în locul gesturilor mai masculine ale lui Yagudin.