Niveluri ridicate de nitrați în apa potabilă

Ce sunt nitrații?

Azotații (NO3) sunt o sursă esențială de azot (N) pentru plante. Când îngrășămintele cu azot sunt folosite pentru a îmbogăți solurile, nitrații pot fi transportați prin ploaie, irigații și alte ape de suprafață prin sol până în apele subterane. Deșeurile umane și animale pot contribui, de asemenea, la contaminarea cu nitrați a apelor subterane.

ridicate

Deși orice fântână poate deveni contaminată cu nitrați, fântânile superficiale, slab construite sau amplasate necorespunzător sunt mai susceptibile la contaminare. Nivelurile de nitrați din apa potabilă pot fi, de asemenea, un indicator al calității globale a apei.

Nivelurile ridicate de nitrați pot sugera posibila prezență a altor contaminanți, cum ar fi organismele care provoacă boli, pesticide sau alți compuși anorganici și organici care ar putea provoca probleme de sănătate.

Cine este expus riscului la nivelurile ridicate de nitrați din apa potabilă?

Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) a stabilit nivelul maxim de contaminanți (MCL) pentru azotat ca azot (NO3-N) la 10 mg/L (sau 10 părți pe milion) pentru siguranța apei potabile. Nivelurile de nitrați la sau peste acest nivel sunt cunoscute pentru a provoca o tulburare a sângelui care pune viața în pericol la copiii cu vârsta sub șase luni numită methemoglobinemie sau sindromul „bebelușului albastru”; în care există o reducere a capacității de transport a oxigenului din sânge.

Simptomele sindromului bebelușului albastru pot fi subtile și sunt adesea confundate cu alte boli. Un bebeluș cu sindrom albastru ușor până la moderat poate avea diaree, vărsături și/sau poate fi letargic. În cele mai severe cazuri, bebelușii vor începe să prezinte simptome evidente de cianoză: pielea, buzele sau paturile de unghii pot dezvolta o culoare gri-ardezie sau albăstruie, iar bebelușul poate avea probleme cu respirația. Un eșantion de sânge al bebelușului poate confirma cu ușurință diagnosticul sindromului albastru al bebelușului.

Alții cu risc de exces de nitrați în apa potabilă sunt:

  • Femeile însărcinate
  • Persoanele cu arsuri la stomac reduse și
  • Persoanele cu o lipsă moștenită de methemoglobină reductază.

În plus, unele studii de sănătate au sugerat că expunerea la niveluri ridicate de nitrați ar putea duce la unele forme de cancer, dar rezultatele sunt neconcludente.