Ne poate ajuta autocontrolul să prosperăm în viață? Aceasta spune știință
Putem defini autocontrolul într-un mod simplu ca abilitatea de a exercita controlul asupra noastră, care include o caracteristică de mare importanță în comportamentul uman, succesul academic și profesional, în relațiile cu ceilalți și chiar în sănătatea fizică și emoțională.
Autocontrolul poate merge total împotriva adepților să trăiască în fiecare zi ca și cum nu ar fi mâine, pentru că putem muri în orice moment, pierzându-ne timpul în lipsă.
Dar în scopul vieții ca atare, această capacitate s-a dovedit a juca un rol crucial și este necesar să o avem pentru a ne îndeplini în mod eficient obiectivele, oricare ar fi acestea.
Adesea vedem că oamenii cu mult talent nu au la fel de succes ca alții care nu par să-l aibă și un factor care poate face diferența este tocmai autocontrolul. Pentru a obține note bune, a pierde în greutate, a ne vindeca de o boală, pentru a avea propria noastră afacere sau pur și simplu pentru a finaliza activitățile noastre zilnice, trebuie să aplicăm disciplina.
Disciplina se realizează cu autocontrolul: a nu fi distras de televiziune atunci când studiem, a nu mânca un hamburger cu sifon atunci când suntem în procesul de îmbunătățire a dietei, a nu mânca desert înainte de prânz etc.
În acest sens, în urmă cu câteva decenii a fost propus un experiment care a dat tonul în istoria psihologiei: testul de marshmallow. Datorită acestui fapt și cercetărilor ample care au fost derivate din acesta, mecanismele din spatele succesului sunt mai bine cunoscute.
Testul marshmallow
Walter Mischel este un psiholog austriac de renume care a făcut studii aprofundate axate pe o mai bună înțelegere a diferitelor aspecte ale personalității umane. Și la 84 de ani, așteaptă lansarea cărții sale The Marshmallow Test, bazată pe rezultatele experimentelor sale pe tema autocontrolului și a voinței.
În această carte, el vorbește despre modul în care aceste aspecte, exercitate încă din copilărie, pot avea o mare influență asupra performanței unei ființe umane în cadrul relațiilor interumane, realizărilor sale academice și chiar asupra indicelui său de masă corporală și, în consecință, în sănătate fizică.
Rezultatele sale provin dintr-un celebru experiment pe care l-a efectuat cu un grup de copii în anii șaizeci, când lucra la Universitatea Stanford, și care avea ca scop studierea autocontrolului de la o vârstă fragedă.
Mischel a reunit 16 băieți și 16 fete cu vârste cuprinse între 3 ani și 6 luni până la 5 ani și 8 luni care frecventau școala pentru copii Bing de la Universitatea Stanford.
Experimentul a constat în oferirea unui copil de a alege între o mică recompensă pe care o va primi imediat sau două recompense mici, care ar dura mai mult dacă va aștepta o perioadă de aproximativ 15 minute.
Premiul ar putea fi o marshmallow, un cookie sau un covrig. Cercetătorul l-a lăsat pe copil în cameră și ar putea acționa un clopot dacă ar vrea să-și mănânce marshmallow înainte de ora programată pentru a putea mânca doi, culminând astfel experimentul.
Autocontrolul este legat de sănătate și de succesul academic și profesional
Timpul în care copiii au putut aștepta pentru a-și lua recompensa a fost destul de variat. Și doar o treime dintre copii au reușit să reziste tentației, observând că copiii mai mari, cu vârste cuprinse între 4 și 5 ani, ar putea întârzia să obțină marshmallow pentru mai mult timp.
Potrivit lui Mischel, scopul experimentului a fost de a identifica strategiile cognitive specifice și mecanismele mentale implicate în luarea acelei decizii. Dar el a fost, de asemenea, interesat să observe schimbările în dezvoltarea lor, așa că a urmărit participanții prin diferite etape ale vieții lor, inclusiv vârsta școlară și vârsta adultă timpurie.
După 14 ani de urmărire, Mischel a constatat că cei care nu au putut aștepta în timpul primului experiment au o stimă de sine scăzută și praguri de frustrare mai mici. La rândul lor, cei care au reușit să reziste în timpul prevăzut pentru a-și obține recompensa au fost persoane foarte competente, cu performanțe academice bune, mai puțin predispuse la consumul de droguri, agresivitate și, de asemenea, la reacții de anxietate la respingere socială.
O altă constatare importantă în timpul perioadei de urmărire a fost că copiii care își așteptaseră cele două premii în experiment, pe lângă faptul că au avut succes la locul de muncă, au arătat și o predispoziție mai mică la obezitate.
Prin urmare, autorul a concluzionat că „incapacitatea de a întârzia satisfacția poate avea efecte negative potențiale destul de semnificative”, având în vedere contrastul marcat dintre cei care au așteptat și cei care nu.
Aceste rezultate au fost coroborate de-a lungul timpului de către un alt om de știință, când B.J Cassey de la Universitatea Cornell a repetat experiența cu unii dintre copiii care au participat la Mischel cu zeci de ani în urmă. În acel moment, erau deja adulți cu vârsta peste 40 de ani, dar comportamentul era similar: cei care reușiseră să reziste celor 15 minute fără a-și lua recompensa au arătat o mai mare stăpânire de sine.
Autocontrolul este observabil și la bebeluși
Mischel a studiat cu adevărat această trăsătură și a făcut și experimente pe oameni mai tineri. Într-o altă cercetare, el a obținut rezultate similare atunci când a observat răspunsul copiilor în vârstă de până la nouă luni la separarea de mame (au jucat rolul de marshmallow).
Psihologul i-a urmărit și pe acești bebeluși în anii următori și a constatat că tiparele de comportament în așteptarea satisfacției la aceștia erau identice cu cele din grupurile studiate anterior.
Pe baza acestui fapt, autorul a presupus că unii oameni sunt genetic mai sensibili la factorii declanșatori ai sistemului fierbinte și acest lucru ar influența comportamentul lor pe tot parcursul vieții. Dar ce este sistemul fierbinte?