Miroase a vanilie! UAB dezvoltă un biocatalizator imobilizat pentru sinteza vanilinei

Vanilia naturală este una dintre cele mai importante arome din lume, cu un volum anual de aproximativ 8 mii de tone pe an. Există aproximativ 180 de compuși aromatici în vanilie, vanilina (4-hidroxi-3-metoxibenzedehidă) fiind cea care îi conferă mirosul caracteristic. Această moleculă reprezintă doar 2% din greutate vanilie. Cu toate acestea, producția agricolă nu este suficientă pentru a satisface toată cererea, care s-a dublat în ultimele două decenii. Prețul său ridicat, împreună cu utilizarea sa largă în industria alimentară, cosmetică și farmaceutică, au dat naștere nevoii de a-l produce prin alte mijloace.

Există diferite procese pentru producerea vanilinei utilizând sinteza chimică, celule microbiene/vegetale și biotransformări enzimatice. Cu toate acestea, metricele de proces obținute cu biotransformări sunt încă departe de a face aceste procese viabile pentru implementarea lor la scară industrială. Pe de altă parte, sinteza chimică este utilizată pentru a produce majoritatea vanilinei, dar interesul piețelor pentru acest compus produs chimic scade (în special în industria alimentară) în favoarea vanilinei produse de microorganisme, celule vegetale sau enzimatic, deoarece acesta din urmă poate fi etichetat ca „natural”. În plus, consumatorii sunt din ce în ce mai predispuși să plătească un preț mai mare pentru un produs dacă este produs în mod natural.

Grupul Ingineria Bioproceselor și Biocataliza Aplicată și Uzina Pilotă de Fermentare a Departamentului de Inginerie Chimică, Biologică și de Mediu al UAB în colaborare cu Universitatea Tehnică din Danemarca (DTU) și InnoSyn B.V. au dezvoltat în cadrul proiectului european ROBOX, un bioproces pentru producerea vanilinei.