La centenarul morții lui Elie Metchnikoff Probioticul
15 iulie 2016 se împlinesc 100 de ani de la moartea lui Elie metchnikoff care, așa cum este rezumat de profesorul Juan Miguel Rodríguez în excelentul său capitol „Istoria probioticelor” din cartea recent publicată a SEPyP „Probiotice, prebiotice și sănătate”. Dovada stiintifica", "a pus bazele științifice ale bacterioterapiei, baza utilizării probioticelor".
Deși modularea microbiotei intestinale pentru îmbunătățirea stării de sănătate a fost efectuată empiric din cele mai vechi timpuri, există știri despre utilizarea laptelui fermentat pentru tratamentul infecțiilor gastro-intestinale începând cu anul 76 î.Hr., așa cum a fost descris de istoricul roman Pliniu, sfârșitul secolului al XIX-lea când Știința leagă sănătatea de alimentele fermentate.
A fost exact Louis Pasteur (1822-1895), când a studiat fermentarea vinului, care a arătat că creșterea microorganismelor în bulionele de cultură nu se datorează generației spontane, un principiu științific care a stat la baza Teoria germinală a bolilor, ceea ce a însemnat o schimbare conceptuală despre ființele vii și începutul microbiologiei moderne.
Dar asta este Elie Metchnikoff (1845-1916), om de știință ruso-ucrainean, care este considerat tatăl utilizării clinice a probioticelor și descoperirea calităților benefice pentru sănătate în fermentarea laptelui, observând că lactobacilii au transformat lactoza în acid lactic, o substanță care acționează împotriva bacteriilor patogene (figura 1).
Cu toate acestea, lucrarea care i-a adus premiul Nobel, împreună cu Theodor Escherich în 1908, și nemurirea ca tată al imunologiei celulare, a fost descoperirea fagocitozei, prin descrierea celulelor care eliminau particulele străine din țesuturile animalelor nevertebrate, realizând că a fost un proces fundamental în protecția gazdei împotriva infecțiilor.
Ulterior, cercetările sale s-au îndreptat către mecanismele responsabile de senilitate și mijloacele prin care acestea puteau fi inhibate. Rezultatul muncii lor s-a reflectat în cărți precum Études sur le Nature Humaine. Essai de philosophie optimiste (1903) sau Étude sur la vieillesse. La longévité dans la serie animale (1907), prin care este amintit ca tatăl lui Gerontologie, un termen inventat de el însuși, ca cel al lui Tanatologie.
Metchnikoff a făcut o observație istorică atunci când a descris că locuitorii satelor țărănești din Balcani au ajuns la vârste foarte avansate, în general centenari. El a raportat acest fapt la consumul obișnuit de lapte fermentat și a postulat că bacteriile implicate în fermentația menționată vor fi responsabile pentru longevitatea acestuia., deoarece ar elimina clostridia și alte bacterii putrefactive care ar fi responsabile pentru „autointoxicarea intestinală” și îmbătrânirea prematură.
Astfel, el a dezvoltat o dietă cu un lapte fermentat (nașterea iaurtului) care conținea cele două bacterii pe care le izolase din produsele consumate în Balcani: Lactobacillus delbrueckii subspecii bulgaricus (Microorganism producător de lactat descoperit în 1905 de bulgarul Stamen Grigorov) și Streptococcus thermophilus. Însuși Metchnikoff și-a urmat sfatul cu privire la consumul zilnic de lapte fermentat cu „lactobacillus bulgar” până la moartea sa.