Jean Sibelius în Muzică spaniolă pentru sărbători de presă (1) context istoric
Următoarele decenii au trecut aproape fără vești mari (cu excepția anexării la Marele Ducat al Careliei, „Finlanda Veche” în 1811/12). În schimb, au reprezentat un progres progresiv pentru naționalismul politic și cultural, așa cum am văzut la acea vreme, odată cu publicarea Kalevala, cu care finlanda devine o limbă de înaltă cultură. Rușii au întărit cu precizie limba majoritară pentru a contracara greutatea vorbitorilor de suedeză, atunci cel mai puternic sector al societății.
În anii 60 ai acelui secol al XIX-lea, sub domnia reformistă a lui Alexandru al II-lea (1855-1881), au fost mulți pași înainte. În Rusia însăși, emanciparea iobagilor a fost realizată în 1861 (cel puțin pe hârtie), iar Finlanda visul său politic cel mai imediat: întoarcerea dietei în 1863, după care nu va mai fi suprimată.
Dieta a devenit de facto parlamentul Marelui Ducat, deși era încă sub mandatul unui guvernator general rus. Cu toate acestea, multe legi și măsuri executive trebuiau făcute prin intermediul dietei, întâlnindu-se aproximativ la fiecare trei ani, deși Rusia avea întotdeauna ultimul cuvânt. Câteva progrese au fost făcute atunci, la fel ca același tratament public pentru finlandeză de care s-a bucurat suedezul, bilingvism aproape administrativ cel puțin în cele mai populate locuri. Problema Finlandei vorbită de finlandeză sau suedeză a intrat în primul termen politic, iar formațiile parlamentarilor Fennoman și Svecoman se defineau ca fiind partide, atingând progrese considerabile în alegerile din 1872.
Cu toate acestea, reformismul a fost în mare parte iluzoriu. Și Guvernatorul a reușit să adopte legi la care a fost răspuns în unanimitate Dieta, cum ar fi cenzura din 1867. În plus, Dieta era încă aleasă prin vot de recensământ (în funcție de gradul de proprietate), unde nobilii erau 60% și reprezentanții țărănimea era de 20% (sectorul burghez a crescut odată cu creșterea populației orașelor), ceea ce a unit problema națională cu problema socială (și germenul într-un anumit mod al Războiului Civil).
Adevărul este că odată cu creșterea sentimentului de autoguvernare, Imperiul Rus a căutat să oprimă și mai mult libertățile finlandezilor. Asasinarea lui Alexandru al II-lea (din care există încă o statuie remarcabilă, în centrul orașului Helsinki, în fața catedralei), cea mai benefică domnie în ciuda tuturor, a agravat și mai mult situația, cu abolirea vămilor, a serviciului poștal și a propriul sistem monetar care a fost produs împreună cu țarul Alexandru al III-lea (1881-94) .
Situației politice progresiv proaste i s-a alăturat și situația economică proastă (numeroase ierni infernale), care a determinat mulți finlandezi să emigreze în America de Nord. Se estimează că aproximativ 320.000 de finlandezi au emigrat în Statele Unite și Canada între 1864 și 1914 (sursă), unde există încă o colonie importantă cu descendenții lor.