Istoria codului, mai mult decât un pește post
Ei spun că primii care au uscat codul au fost vikingii din Norvegia, când Thorwaldul exilat și fiul său tulburat, Erik cel Roșu, au decis să călătorească în Islanda, Groenlanda și Canada, în secolul al X-lea. au moștenit codul vindecat, pentru că, pentru a supraviețui, au păstrat acest pește în aerul înghețat până când a pierdut patru cincimi din greutatea sa și a devenit ceva comestibil, dar cu o duritate asemănătoare cu lemnul, pe care l-au despicat cu topoarele și l-au mestecat de ore.
Practica a prins curând în Norvegia și Islanda, care au început să se construiască uscătoare de cod pentru a-l vinde ulterior restului țărilor europene. Curând a ajuns în Țara Bascilor, unde au adăugat sare pentru a-i prelungi conservarea, influențați de cunoștințele provenite din Marea Mediterană, legate de conservarea cărnii de animale. Cu cât poate fi depozitat mai mult, cu atât este mai ușor să negociați cu el în interiorul platoului. Pescarii basci au găsit un recif în cod și, deși nu au spus niciodată unde l-au pescuit, deoarece nu au fost văzuți pescuind în Marea Nordului, secole mai târziu s-a descoperit că au traversat Atlanticul până la gura râului San Lorenzo (nord America).
 Fileuri de cod sărate |
Apogeul său a început când Biserica medievală a impus zile de post, acelea în care era interzis să întreții relații sexuale și să mănânci carne. Astfel, cu cât erau mai multe vineri de post, cu atât erau mai multe afaceri pentru basci. Apoi a venit abstinența în Postul Mare și alte zile, până la punctul în care Biserica a interzis să mănânce carne jumătate din zilele anului. Din acest motiv, consumul de cod, care era o hrană de calitate și ieftină, a explodat și a devenit o icoană religioasă, precum și un element de bogăție.
Importanța sa a fost de așa natură încât Thomas Croft, un bogat oficial vamal din Bristol și-a propus să-l caute în cele mai îndepărtate mări. El l-a găsit din abundență, dar nu și-a dezvăluit niciodată originea. Cu toate acestea, a trimis chiar o scrisoare lui Cristofor Columb, în care îi asigura că navele sale fuseseră deja în America înainte de el. Lipsa dovezilor a lăsat acel simplu fapt anecdotic.
Istoria legată de acest pește prezintă numeroase curiozități, precum celebrul căpitan John Smith, obosit să caute aur în New England fără avere, a decis să-și pună oamenii la pescuit cod înainte de a se întoarce în Anglia. Importanța acestui pește în istoria omenirii este evidentă în cartea „Codul: Biografia peștilor care au schimbat lumea”, scrisă de Mark Kurlansky și publicată în 1997 de Walker. În acesta, el afirmă că în a doua jumătate a secolului al XVI-lea, 60% din peștele consumat în Europa era cod, majoritatea fiind capturat în America de Nord.