Începutul sfârșitului pentru modelul Herbalife Economy
La 31 octombrie anul acesta, gigantul producător de suplimente nutritive Herbalife (NYSE: HLF) a anunțat că, după 18 luni de luptă în instanțe, a ajuns la o soluționare extrajudiciară cu fostul distribuitor Dana Bostick, care în aprilie din 2013, împreună cu alții afectați, au intentat o acțiune colectivă împotriva Herbalife în instanța din Los Angeles, California, susținând că sute de mii de distribuitori din SUA au fost afectați de sistemul aplicat de compania menționată, care este construit pe un piramidă care face practic imposibilă distribuitorilor să obțină profit, să reprezinte greșit cifrele de vânzări și să ofere un produs de bază la costuri umflate. Mai exact, Bostick a pretins încălcări ale California Endless Chain Scheme Act (ECSL), precum și concurență neloială și practici publicitare înșelătoare, precum și încălcări ale Organizațiilor corupte și Legea șantajului civil (RICO).
Conform condițiilor acordului, care includ o plată de până la 17.500.000 USD, Herbalife ar trebui să facă „numeroase modificări” la modelul său de afaceri și la politicile sale corporative, inclusiv modul în care își definește distribuitorii, recunoașterea rambursării costurilor de expediere produselor returnate și executarea unor modificări substanțiale ale contractelor de adeziune ale acestora pentru a le facilita înțelegerea. De când a fost anunțat acum 10 zile, acțiunile companiei au scăzut cu aproximativ 20% și cu aproximativ 53% până acum în 2014.
În plus, Comisia Federală pentru Comerț din SUA, împreună cu Biroul Federal de Investigații (FTC și, respectiv, FBI, pentru acronimul său în limba engleză) au anunțat recent că vor iniția o anchetă detaliată asupra acuzațiilor similare, susținute de miliardarul și liderul fondurilor speculative Bill Ackman.
- Vânzare directă:
Dacă există o vânzare directă, distribuitorii (numiți și „parteneri”, „reprezentanți”, „directori independenți”, „consultanți” etc.) ar trebui să poată obține profituri durabile pur și simplu prin vânzarea cu amănuntul a produselor MLM, fără nevoia de a recurge la recrutarea de noi distribuitori. Cu alte cuvinte, afacerea reală a unui MLM legitim ar trebui să fie vânzarea produsului și nu recrutarea de noi distribuitori. Dacă, pe de altă parte, vânzătorii consideră că este necesar să recurgă la recrutare, în loc să vândă produsul, pentru a începe să genereze profituri reale, ne confruntăm cu un sistem Ponzi.