Guarana - José Luis Vázquez
Numele său științific este Paullinia cupana și aparține familiei Sapindáceas.
De ceva timp, în Europa de Vest au apărut numeroase preparate pe bază de guarana. Se găsește sub formă de băuturi carbogazoase, gumă și tablete în supermarketuri, farmacii și magazine de produse naturiste. Farmaciile vând din ce în ce mai multe extracte fluide, capsule și fiole potabile. Multe asociații cu alte plante sunt vândute pe internet sau în magazine de sex.
Guarana este numele pe care indienii din Amazonul brazilian îl dau unei pulberi obținute din boabele prăjite ale unei liane tropicale, Paullinia cupana H.B. & K., care aparține familiei Sapindáceas.
Cu mult înainte de sosirea europenilor, planta a fost folosită în America de Sud ca stimulent, afrodiziac, antidiareic și pentru a asigura longevitatea. În Brazilia există un mare consum de guarana, în special în statul Mato Grosso. În Bahia și în regiunea Manaus există plantații uriașe. În mod tradițional, fasolea este mai întâi îndepărtată din stratul de semințe, care este foarte amar, apoi uscat, prăjit și praf. Pulberea rezultată este umezită cu apă până când se formează o pastă (Posta guarana) care este turnată în bețișoare. Acestea sunt uscate, uneori chiar afumate și depozitate în acest fel. Bastoanele sunt rase pentru prepararea diferitelor băuturi care, în ultimii 10 ani, s-au bucurat de o popularitate fără precedent ca băuturi răcoritoare în America de Nord și Japonia. În prezent, guarana invadează Europa. Brazilia nu poate produce suficiente fasole Paullinia cupanacomo pentru a satisface cererea producătorilor de băuturi. În 1980, producția era de 500 de tone și până în 1986 dublase deja această cifră. Pentru a satisface industriile braziliene și importatorii nord-americani, japonezi și europeni, ar fi necesară o producție anuală de peste trei mii de tone.
Dar ce conține această plantă la modă? S-au efectuat cercetări ample privind guarana care au arătat că pulberea conține cofeină în concentrații extrem de mari, de cinci ori mai mult decât boabele de cafea. Dintre toate plantele care conțin cofeină, Paullinia cupana bate toate recordurile. Boabele acestei plante conțin, de asemenea, taninuri de natură diversă, saponine, amidon și albumină.