Glucidele, grăsimile și proteinele din dieta iepurelui
Carbohidrații, grăsimile și proteinele pentru hrănirea iepurilor trebuie să fie de bună calitate și amestecate în proporțiile potrivite.
Nevoile de carbohidrați ale iepurilor sunt foarte scăzute. Sunt absorbite în stomac și în intestinul subțire sau sunt degradate și fermentate în cec de microflora intestinală în funcție de vârsta animalului. La adulți, un exces în dietă produce o incapacitate a stomacului de a-i absorbi, ceea ce îi face să treacă direct la cecum, în special amidon. Acest lucru favorizează dezvoltarea microflorei nedorite și provoacă disbioză, ileus paralitic (dacă se adaugă la lipsa de fibre) și chiar moartea animalului.
Diverse aspecte afectează nevoile energetice: faza productivă (creștere, gestație, lactație sau odihnă), vârstă, sex, greutatea corporală și locul unde ne așezăm animalul de companie (temperatura, umiditatea etc.) În general, se recomandă ca rațiile de întreținere să fie între 2.100 și 2.464 kcal de DE/kg de furaj. În plus, trebuie luat în considerare faptul că unele componente ale peretelui celular, cum ar fi fibrele, ajung la cec nedigerate și generează acizi grași volatili. Producția sa poate acoperi 10 până la 50% din necesarul de energie pentru întreținerea unui iepure adult, care va varia în funcție de vârsta animalului, de cantitatea și calitatea alimentelor ingerate și de concentrația de fibre fermentabile rapid. Această capacitate a cecului de a furniza până la 50% din necesarul de energie de întreținere prin fibră determină ca acest lucru și echilibrul microflorei cecale să joace un rol fundamental în dietă și starea de sănătate a animalului.
Grăsimile sunt o sursă excelentă de energie și reduc absorbția calciului în intestin prin formarea săpunurilor. La animalele adulte, se recomandă între 1-4% grăsimi brute (GB) pentru a preveni obezitatea, lipidoza hepatică, insuficiența renală și/sau arterioscleroza. Deficitul sau excesul de grăsimi din dietă are o serie de consecințe negative asupra sănătății iepurelui. Astfel, dietele bogate în grăsimi vor favoriza obezitatea și lipidozele hepatice, care în perioadele de foame vor favoriza ketogeneza și hipoglicemia. În plus, datorită scăderii absorbției calciului în intestin, putem găsi osteoporoză și modificări dentare. Pe de altă parte, o deficiență se manifestă prin căderea părului, modificări ale sistemului reproductiv la bărbați și o scădere a creșterii la animalele tinere.