Gazificarea cărbunelui, energia curată a viitorului BBC News World
Sursa imaginii, ALAMY
Transformarea cărbunelui în gaz nu este atât de verde pe cât pare.
Cărbunele poate fi murdar, poluant, dar este ieftin.
Din acest motiv simplu rămâne principala sursă de energie din lume, furnizând un sfert din energia noastră primară și mai mult de 40% din energia electrică. Și va continua să o facă mulți ani.
Apoi, provocarea este cum se generează energie cu cărbune într-un mod mai ecologic.
Într-un moment în care încercările de a dezvolta un sistem de captare și stocare a carbonului s-au blocat, o serie de țări încearcă modalități diferite de a exploata rezervele lor abundente de carbon.
Nu toate sunt motivate de motive de mediu. Există, de asemenea, motive economice și dorința de a obține independența energetică.
Sfârșitul Poate că și tu ești interesat
Vechi și nou
Principala tehnologie utilizată este așa-numita gazificare a cărbunelui. Adică, în loc să ardă combustibil fosil, este transformat chimic în gaz natural sintetic sau gaz de sinteză.
Procesul a existat de zeci de ani, dar creșterea prețurilor la gaz face acum mai viabilă din punct de vedere economic.
Statele Unite s-au implicat în tehnică, dar China a îmbrățișat-o pe deplin în încercarea de a-și satisface cererea crescândă de energie și de a-și reduce dependența de gazul natural lichefiat importat.
Administrația Națională a Energiei a gigantului asiatic a dezvăluit planuri de a produce 50 de milioane de metri cubi de gaz din cărbune până în 2020, suficient pentru a face față mai mult de 10% din consumul total de gaze din China.
Acest lucru nu are doar sens economic, ci va permite și chinezilor să exploateze zăcăminte abandonate de cărbune la mii de kilometri de principalele centre industriale ale țării. Transportul de gaze, la urma urmei, este mult mai ieftin decât transportul cărbunelui.
Gazificarea cărbunelui va contribui, de asemenea, la rezolvarea problemelor de poluare care au paralizat diferite părți ale țării în ultimele luni.
Obstacole
Sursa imaginii, ALAMY
Statele Unite au experimentat în ultimii ani gazificarea gazului cărbunelui.
Dar sistemul se confruntă cu două mari probleme.
Primul este că instalațiile de gazeificare a cărbunelui produc mai mult CO2 decât centralele tradiționale de cărbune, astfel încât China nu numai că va folosi mai mult cărbune, dar va avea și un impact mai mare asupra mediului.
Laszlo Varro, șeful piețelor gazelor, cărbunelui și energiei la Agenția Internațională pentru Energie (AIE), spune că gazificarea cărbunelui este „atractivă din punct de vedere economic și al securității energetice”.
"Poate fi o soluție bună la poluare la nivel local, dar fiind atât de intensiv în carbon, este mai rău decât extracția cărbunelui, deci nu este atractiv din punct de vedere al schimbărilor climatice.".
De fapt, un studiu al Universității Duke, din Statele Unite, spune că gazele naturale sintetice emit de șapte ori mai multe gaze cu efect de seră decât gazele tradiționale și aproape de două ori mai mari decât cele ale unei centrale termoelectrice pe cărbune.
A doua problemă este utilizarea apei. Gazificarea cărbunelui este unul dintre sistemele de producere a energiei electrice care folosește cea mai mare cantitate de apă, iar zone întinse din China, în special în vestul țării, care au centrale în acest scop, au deja dificultăți în furnizarea apei.