Fierul dulce al Nansa
Fotografii: David S. Bustamante
Urletul apei a încheiat acest dispozitiv. Burduf în plină explozie, un cuptor de jar veșnic și un ciocan uriaș care dă lovituri ascuțite. Fumatul scânteie ploaie cu feronii care stăpânesc iadul cu mâna fermă. Lingourile de fier pur au răsplătit acest efort.
La Ferrería de Cades, declarată activ de interes local în 2014, face parte dintr-un complex rural promovat de Francisco Antonio Rábago în secolul al XVIII-lea. Complexul a fost completat cu casa familiei proprietarilor, precum și cu două mori. Turnătoria și-a desfășurat activitatea între 1752 și 1850. Restaurată cu fericire între sfârșitul secolului al XX-lea și până în 2009, ușile sale au fost deschise publicului de atunci datorită Asociației de Dezvoltare Rurală Saja Nansa. Instalația este un exemplu clar al culturii fierului strâns legată de Cantabria. Toponimele precum Herrán, Las Fraguas sau Herrerías -care își dă numele municipalității în care se află- arată supraviețuirea în timp a acestei legături ancestrale.
Apă, cărbune și minereu de fier. Disponibilitatea abundentă a acestor trei elemente a determinat amplasarea fierăriei pe teritoriul nostru. În Cades, canalul generos al Nansa, care curgea de la Peña Sagra până când s-a golit în Tina Menor, a garantat aprovizionarea necesară funcționării morilor hidraulice pe care se baza această incipientă industrie siderurgică.
Roți hidraulice
Un canal de aproape 600 de metri lungime ducea apa de la cursul râului până la antepara sau rezervor, care avea o capacitate de 300.000 de litri. Zona de producție a forjei a fost săpată sub nivelul solului, pentru a ascuți panta din care s-a revărsat apa. Când a fost necesar din interiorul forjei, un stâlp a eliberat coșurile de fum sau dopurile situate în partea de jos a rezervorului, pentru a provoca un torent de apă. Acesta a căzut vertij pe două roți hidraulice colosale, care au început să se întoarcă fără pauză. Presiunea, forța și debitul au fost reglate după bunul plac.
Apa a furnizat puterea motrice care a alimentat două roți hidraulice colosale. Unul guvernează burduful sau burduful, însărcinat cu suflarea aerului în cuptor pentru a controla temperatura acestuia; celălalt a activat și a controlat viteza de lovire a unui ciocan greu pe nicovală. Odată ce funcția sa a fost îndeplinită, apa a fost returnată pe cursul râului fără a fi suferit nicio modificare.
Înregistrare masivă
A avea o masă imensă de pădure în imediata apropiere a fost o cerință decisivă pentru ca fierăria să poată funcționa profitabil. Cărbunele a reprezentat mai mult de 40% din costurile de producție a fierului moale. Pădurile native de fag, stejar și stejar au adus un mare tribut pentru a face viabilă instalația. Erau vremuri de tăiere masivă. La poalele exploatațiilor forestiere, au apărut „găuri” uriașe sau gropi de cărbune. Construcții efemere în formă de con în care erau stivuite rânduri de bușteni dispuși vertical. Structura a fost acoperită cu frunze și pământ și a fost incendiată în interior. După douăsprezece sau paisprezece zile de ardere, s-a obținut prețioasa cărbune, a cărei putere calorică ridicată făcea esențială promovarea arderii corecte a mineralului. Randamentul a fost între 10% și 16%. Adică. Pentru fiecare 2000 de kilograme de lemn s-au obținut în jur de 200 de kilograme de cărbune.