De ce urină cosmonauții ruși pe o anvelopă înainte de a intra în spațiu (și controversatul
Când Yuri Gagarin a devenit prima ființă umană care a călătorit în spațiul cosmic, a instituit, fără să vrea, un ritual pe care cosmonauții superstițioși l-au urmat la curent de zeci de ani.
Yuri Gagarin nu a mai putut suporta: avea nevoie să urineze.
El se afla în mijlocul nicăieri, pe o autostradă din sudul Kazahstanului, îndreptându-se spre Cosmodromul Baikonur, cea mai veche și mai mare bază spațială din lume. Dar situația era urgentă.
Cu un sfincter contractat, astronautul în vârstă de 27 de ani i-a cerut șoferului autobuzului să parcheze vehiculul pe umăr. A ieșit, și-a desfăcut costumul spațial și a golit vezica chiar pe roata din spate dreaptă a mașinii.
Era pe punctul de a face istorie ... pentru a deveni primul om care a călătorit în spațiul cosmic! Dar micile planuri solemne ale vezicii sale au jucat și ele în acel episod istoric.
Atât de mult încât, din acel 12 aprilie 1961, toți cosmonauții care călătoresc în spațiu imită anecdota lui Gagarin.
Pentru mulți este un ritual, un obicei sacru. Alții o fac din superstiție sau pentru a evita încălcarea tradiției. Dar este întotdeauna respectat cu strictețe, chiar și în rândul femeilor, care - din motive evidente practice - transportă de obicei probe de urină pentru a se vărsa pe anvelopă.
"Eu am să fac pipi"
Povestea lui Gagarin poate părea jenantă, dar, așa cum ar spune cel mai optimist, poate fi întotdeauna mai rea. Cel puțin nu a trebuit să urineze pe sine, așa cum i s-a întâmplat lui Alan Sherpard, primul american care a călătorit în spațiu, pe 5 mai a acelui an.
Avea să fie o misiune rapidă, aproximativ 15 minute, dar lansarea a fost întârziată, iar echipa nu se bazase pe contingențe urinare.
„Trebuie să fac pipi”, le-a spus Shepard de urgență controlorilor înainte de decolare. Aștepta de trei ore și nu a mai putut suporta. Răspunsul a fost să-l facă pe el. Nu a fost timp.
Și așa a făcut: a rămas nemișcat, așezat, câteva secunde, probabil destul de incomod, în timp ce camerele au furat intimitatea acelui moment istoric.
Tehnicienii erau îngrijorați. Ce se întâmplă dacă urina a scurtcircuitat cablajul din costum? Din fericire, nu a fost.
„Lenjeria de bumbac pe care o purtam a absorbit imediat [urina]”, citește înregistrările Agenției Spațiale SUA (NASA) despre ceea ce a spus Shepard despre acel eveniment. „[Costumul] era complet uscat până la momentul lansării.”.
Chipul lui Shepard cu puțin înainte de lansare vorbește de la sine ... HAROLD M. LAMBERT/GETTY IMAGES