De ce copiii sunt predispuși la apariția alergiilor alimentare
MADRID, 26 (EUROPA PRESS)
Un nou studiu publicat joi în ediția online a „Științei” de cercetătorul Charles Surh, de la La Jolla Institute for Allergy and Immunology (LJI, pentru acronimul său în engleză), din La Jolla, California, Statele Unite, poate explica cum toleranța alimentară apare în timp la indivizii normali.
Prin asocierea abordărilor moleculare cu un model de șoarece fără antigen uitat, studiul arată că consumul unei diete normale stimulează celulele din intestin care suprimă respingerea alimentelor de către sistemul imunitar. Știind acest lucru ar putea explica de ce copiii, care au o expunere mai limitată la alimente noi decât adulții, sunt mai susceptibile la alergiile alimentare.
„Sistemul imunitar a evoluat pentru a ne proteja de alte lucruri decât noi, cum ar fi virusurile sau agenții patogeni, dar și nutrienții pe care îi consumăm, care sunt ei înșiși străini”, spune Surh, profesor asociat în Divizia de Dezvoltare a Imunologiei. De LJI. „Munca noastră arată că toleranța alimentară este dobândită și implică populații specifice de celule T care se dezvoltă după consum. Fără ele, am monta un răspuns imun puternic la macromoleculele conținute în alimente”, adaugă el.
Se estimează că 15 milioane de americani suferă de alergii alimentare, mulți dintre ei copii, ceea ce este problematic deoarece o alergie alimentară sau intoleranță poate provoca simptome variind de la o erupție inofensivă la șoc anafilactic care pune viața în pericol. Vestea bună este că mulți copii afectați depășesc alergiile, presupunând că sistemul imunitar învață să tolereze alimentele văzute inițial ca „ciudate”.
La fel ca agenții patogeni, alimentele prezintă markeri macromoleculari cunoscuți ca antigeni care anunță sistemului imunitar că alimentele sunt „străine”. Analizele anterioare ale modului în care organismul distinge un prieten antigenic de un inamic relevă faptul că hrănirea șoarecilor de laborator cu o nouă proteină - de exemplu, ovalbumină din ou - a indus dezvoltarea de celule T-reglatoare sau imunosupresoare "Treg", în intestin, care apoi a blocat răspunsul imun la proteina respectivă. Ceea ce cercetătorii nu știau a fost dacă acest lucru s-a întâmplat în „viața reală” a unor astfel de mamifere tinere atunci când întâlneau alimente noi.