Cultivarea nutrițională a meilor ar putea fi îmbunătățită genetic pentru agricultura pe scară largă
O cultură nutritivă de mei cultivată în principal în Africa de Vest ar putea fi îmbunătățită genetic pentru agricultura pe scară largă în Arabia Saudită.
de Universitatea de Știință și Tehnologie King Abdullah
O cultură de mei africani ar putea fi îmbunătățită pentru creșterea în ținuturile aride și uscate din Arabia Saudită, folosind informații despre genomul său. Foniul este deja bine adaptat acestui mediu, dar nu a fost la fel de domesticit ca principalele culturi de cereale precum grâul, orezul și porumbul. Selecția genelor ar putea duce la producții mai mari și la cereale mai mari.
„Peninsula Arabă găzduiește 80 de milioane de oameni și trebuie să importe 90 la sută din alimentele lor”, spune cercetătorul în plante KAUST, Simon Krattinger, care a condus studiul. „Principalele culturi de cereale care furnizează 50% din caloriile zilnice nu pot fi cultivate în mod durabil în această regiune din cauza lipsei de apă proaspătă, a solurilor slabe și a temperaturilor ridicate”.
„Fonio este o plantă uimitoare și hrănitoare care prosperă în regiuni calde și uscate, cu soluri sărace. Scopul nostru pe termen lung este de a îmbunătăți meiul fonio, păstrând în același timp proprietățile sale extraordinare ", explică Krattinger.
Cercetătorii KAUST, împreună cu o echipă internațională de oameni de știință, au analizat genomul plantelor de mei fonio domesticite și sălbatice din toată Africa și apoi le-au comparat cu genomul altor culturi importante de cereale.
Analizele au găsit două gene care fuseseră selectate în fonio. Una dintre aceste două gene, numită DeGs5-3A, este foarte asemănătoare cu o genă din orez care reglează lățimea și greutatea bobului. A arătat o pierdere completă a diversității în fonio domesticit, sugerând că plantele cu această genă activă au fost selectate artificial pentru boabele lor mai mari.