Ceres, primul asteroid - Naukas
Știință, scepticism și umor
Astronomii erau convinși încă de la sfârșitul secolului al XVIII-lea că o planetă va fi găsită în zona dintre orbitele lui Marte și Jupiter. Legea lui Titius-Bode a indicat fără echivoc acest lucru, mai ales după descoperirea planetei Uranus de William Herschel în 1781 la 19 UA de la Soare (1 UA = 150 milioane km). În cele din urmă, planeta a fost descoperită la 1 ianuarie 1801 - tocmai deschiderea secolului al XIX-lea - de astronomul italian Giuseppe Piazzi de la observatorul din Palermo, fondat de el cu doar un deceniu mai devreme. A botezat-o ca. Ceres, Numele roman al zeiței grecești Demeter și patron al Siciliei din cele mai vechi timpuri. Inițial, el a fost numit Ceres-Ferdinandea pentru a „aduna” pe Fernando al IV-lea, pe atunci rege al Napoli și al Siciliei, dar mai târziu prenumele său a fost eliminat din motive politice.
Pentru descoperire a folosit un telescop nou realizat de unul dintre cei mai renumiți producători de instrumente științifice ale momentului, englezul Jesse Ramsden. Deși intenția lui Piazzi a fost inițial de a face un catalog stelar, revizuirea datelor obținute l-a făcut să-și dea seama că una dintre stelele studiate avea o ușoară deplasare față de stelele fixe, așa că și-a dat seama că a descoperit un nou obiect al sistemului solar. Cu toate acestea, a ales să fie conservator atunci când a scris despre descoperirea sa și a clasificat-o ca o cometă, deși ulterior s-a confirmat că este o nouă planetă, a cincea din Sistemul Solar la distanță de Soare.
După 5 decenii considerată o planetă, la mijlocul secolului al XIX-lea, și după descoperirea altor obiecte din centura de asteroizi, Ceres S-a întâmplat să fie considerat primul dintre asteroizi (și singurul cu o formă sferică datorită gravitației sale).
Ceres, date fizice
Cu un diametru de aproximativ 945 km, Ceres a fost cel mai mare asteroid din sistemul solar, până când la un simpozion al Uniunii Astronomice Internaționale organizat în august 2006, a fost creat un nou tip de corp ceresc numit „planetă pitică” în care Pluto este prima componentă (și-a pierdut categoria de planeta) și protagonistul nostru a fost rapid „promovat” la această clasificare. În ciuda acestui fapt, se găsește în nu puține manuale precum (1) Ceres, referindu-se la trecutul său ca un asteroid. Geologic, este o condrită carbonică mare, de același tip ca mulți meteoriți găsiți pe Pământ.
Măsurătorile recente estimează că puțin peste 25% din masa sa este concentrată într-un strat de gheață gros de 100 km sub scoarța sa, care ar însuma aproximativ 200 de milioane de km 3, mai mult decât cantitatea de apă dulce de pe Pământ. De aceea densitatea sa este relativ scăzută, de abia 2,2 gr/cm 3 (jumătate din cea a Pământului). Masa sa este de aproximativ 4% din Lună și suprafața sa este echivalentă cu cea din Kazahstan sau Argentina. Orbitează în jurul Soarelui la o distanță medie de 2'8 UA, pentru care durează aproximativ 4 ani și jumătate. „Ziua” dvs. durează puțin peste 9 ore.