Ceapă - Îngrijire după recoltare
Ceapa necesită mai multe operațiuni înainte de depozitare. Primul pas este efectuarea extracției, ceea ce va favoriza conservarea acesteia. Bulbii pot fi, de asemenea, tratați pentru a preveni germinarea, care se poate face folosind substanțe chimice sau iradiere. Conservarea se face la 65-75% umiditate relativă cu temperaturi în jur de 0єC.
Înainte de a fi introduse în cameră, este important să uscați sau să vindecați ceapa. Obiectivul acestui proces este de a usca gâtul și straturile exterioare ale bulbului pentru a-l proteja împotriva posibilelor boli. Conținutul de umiditate ar trebui redus cu 10%, ceea ce echivalează cu o pierdere în greutate de 3 până la 10%. Uscarea se poate face pe teren, dacă condițiile de mediu o permit (climat uscat). În alte cazuri se utilizează sisteme de uscare artificială. Pentru aceasta, se folosește aer forțat, fie la temperatura camerei, fie fierbinte.
În timpul depozitării este important să se evite încolțirea bulbului și emisia de rădăcini. Temperaturile scăzute și atmosferele modificate sunt potrivite pentru aceasta. Cu toate acestea, în unele cazuri sunt utilizate alte metode, cum ar fi aplicarea chimică și iradiere. Printre substanțele chimice utilizate se numără hidrazida maleică, care se aplică cu puțin timp înainte de recoltare. Iradierea constă în expunerea bulbilor la raze gamma ionizante pentru a inhiba emisia de lăstari. Pentru aceasta se folosesc doze foarte mici.
După recoltare, pre-răcirea nu se face de obicei. Este recomandat doar pentru ceapa tânără, deoarece scăderea rapidă a temperaturii ajută la conservarea lor.
Perioada de valabilitate a cepei depinde de varietate. Ceapa timpurie nu poate fi păstrată mai mult de 4 luni. Becurile sunt depozitate în stive vrac, în pungi stivuite pe paleți, în cutii de câmp sau în paleți. În orice caz, aerisirea trebuie permisă pe întreaga suprafață a produsului.
Depozitarea se poate face în diferite moduri. Se pot folosi incinte de depozitare tradiționale. Această metodă este utilizată în zonele reci și în cazurile în care nu doriți să păstrați becurile pentru o lungă perioadă de timp.
Se folosește și conservarea sub ventilație forțată. Pentru aceasta se folosesc ventilatoare, care reînnoiesc aerul din cameră, eliminând căldura generată de becuri.
Un alt sistem de stocare este în condiții controlate. Ceapa nu este sensibilă la daunele provocate de frig, deci această caracteristică poate fi folosită pentru conservarea lor. Cu acest sistem, unele soiuri pot fi păstrate până la 32 de săptămâni. Umiditatea trebuie menținută între 65 și 75%, iar temperatura poate merge până la -0,8єC. Cu toate acestea, pentru perioade scurte de depozitare de până la 5 săptămâni, se recomandă temperaturi de 15єC. Utilizarea atmosferelor modificate nu este considerată de interes practic pentru conservarea cepei, pe lângă faptul că dă rezultate foarte contradictorii.