Ceaiul, o instituție engleză din secolul al XVIII-lea

Articole

Astăzi ceaiul este cea mai consumată băutură din lume după apă. Această infuzie este făcută din frunzele Camellia Sinensis, o plantă originară din China. În secolul al XVII-lea, primele știri despre ceai au ajuns în Europa prin călătorii care au ajuns în locuri atât de îndepărtate. Olandezii au fost primii care l-au importat în Europa în jurul anului 1610, prețul său a fost ridicat și a fost distribuit în farmacii. Este curios că la început a fost folosit ca remediu medicinal pentru durerile de cap sau guta. Paradoxal, ceaiul a ajuns în Anglia din Olanda, deși Franța știa anterior despre el prin intermediul misionarilor iezuiți. Marea idee de a adăuga zahăr și-a sporit popularitatea. Consumul s-a răspândit rapid datorită deschiderii unor unități numite Cafenele, care în mod normal erau frecventate de bărbați. Primul a fost deschis la Londra în 1652 și în mai puțin de o sută de ani orașul avea deja peste 550.

În secolul al XVIII-lea a existat o mare cerere de ceai în Anglia, infuzia a devenit la modă deoarece era o băutură plăcută și nealcoolică. Din 1720, cel mai consumat soi a fost ceaiul negru, în general diluat cu puțin lapte, în timp ce în Franța l-au preferat neted și condimentat cu lămâie. Aroma ceaiurilor pe care le bem acum este mult mai intensă decât în acele vremuri. Femeile au jucat un rol crucial la începutul acestui obicei; Doamna engleză și-a primit vizitatorii pentru ceai în camera ei cea mai luxoasă mobilată (în Spania, doamna a făcut-o în camera cu poduri și a băut ciocolată), consumul său a devenit un ritual intern, social și o parte fundamentală a dietei britanice.