Ce este îmbătrânirea Senesciencia
/SENESCIÈNCIA - NUMĂRUL 1
Ce îmbătrânește?
// Interviu cu Dr. Francesc Formiga, director al programului de îmbătrânire de la Spitalul Universitar de Bellvitge
Îmbătrânirea este un proces inevitabil și ireversibil, dar nu neapărat unul negativ. Francesc Formiga insistă să evidențieze aspectul pozitiv al îmbătrânirii: beneficiile pe care le presupune și creșterea. Doctor în medicină la UB, el conduce programul de îmbătrânire al Spitalului Universitar Bellvitge. A fost coordonator național al grupului de lucru privind „Insuficiența cardiacă” a Societății spaniole de medicină internă și investigator principal al grupului de cercetare „Boli sistemice și îmbătrânire” al Institutului de Cercetări Biomedice Bellvitge (IDIBELL). Este redactor-șef al Revistei spaniole de geriatrie și gerontologie și autorul a peste două sute cincizeci de articole în publicații științifice de prestigiu. Specialitatea sa este îmbătrânirea și patologiile legate de vârstă, în special insuficiența cardiacă, demența, căderile și osteoporoza.
Ce este îmbătrânirea din punct de vedere biologic?
Nu poate fi definit exact, dar cea mai larg acceptată idee este că trebuie să considerăm îmbătrânirea ca doar o altă parte a vieții. În ciclul de viață al unei persoane există mai multe etape: naștere, copilărie, adolescență, maturitate și, după un anumit moment, începe să îmbătrânească. Deși această ultimă etapă nu începe în același moment pentru toată lumea; nici măcar organele aceleiași persoane nu îmbătrânesc în același timp. Este dificil de specificat ce înseamnă îmbătrânirea, deoarece nu este doar o pierdere: odată cu vârsta, oamenii dobândesc cunoștințe sau experiență, care sunt valori pozitive. Trebuie să vorbim despre îmbătrânire ca pe un fenomen global, fizic dar și psihologic, social etc. Este adevărat că, din punct de vedere strict biologic, se pare că există organe care încep să-și piardă funcționalitatea. Dar nu poate fi generalizat, fiecare individ trebuie valorizat: unii oameni îmbătrânesc mai repede, iar alții o fac mai încet.
Și care este diferența dintre vârsta cronologică și vârsta biologică?
Vârsta cronologică este cea care apare pe cartea de identitate: este suma anilor pe care îi avem și este singurul obiectiv. În schimb, biologic este cât de vechi parem că avem. De exemplu, există oameni în vârstă de 90 de ani care arată 70. Acești oameni se descurcă mai bine decât majoritatea oamenilor de vârsta lor. Poate fi cuantificat într-un fel, dar este dificil să faci o evaluare globală, deoarece poate cineva are aceeași capacitate renală la optzeci de ani ca la cincizeci, dar, în schimb, merge foarte încet sau este inactiv social. În orice caz, calcularea vârstei biologice este foarte dificilă.
Când începem să îmbătrânim? Și când încep să apară simptomele îmbătrânirii?
După vârsta de treizeci de ani, masa osoasă nu mai crește. Ei mai spun că, după o anumită vârstă, creierul nu mai are plasticitatea de a învăța atât de multe. Iar problema hormonală este de bază: menopauză la femei, scăderea testosteronului la bărbați etc. Există oameni care cred că îmbătrânim din momentul în care ne naștem, dar înțeleg îmbătrânirea ca fiind procesul în care majoritatea funcțiilor încep să scadă mai degrabă decât să crească: avem mai puțini neuroni, mai puține nefroni, mai puțină forță musculară etc. Și asta, dacă vorbim despre îmbătrânirea normală, deoarece există și îmbătrânire patologică și optimă. Optimul este îmbătrânirea satisfăcătoare și vom discuta acest lucru la Conferința internațională privind îmbătrânirea sănătoasă (dr. Formiga este membru al comitetului științific care a dezvoltat programul).
Îmbătrânirea nu este o patologie în sine, dar favorizează apariția unei serii de boli. Care sunt simptomele îmbătrânirii - adică procesele care afectează toți indivizii - și care sunt principalele boli care apar odată cu vârsta?
„Îmbătrânirea nu este o patologie, ci încă o caracteristică a vieții”
Evident, îmbătrânirea nu este o patologie, ci o caracteristică a vieții. În ceea ce privește simptomele, există multe tipuri: părul devine alb, bărbații pot deveni cheli, avem nevoie de ochelari pentru a vedea îndeaproape, auzim mai puțin etc. Pe de altă parte, există factori care pot favoriza apariția bolilor: pancreasul îmbătrânește, nu mai secretă insulină, devenim diabetici, ne îngrășăm, vasele se închid în general, există posibilitatea hipertensiunii arteriale și toate acestea pot duce la o embolie sau la un atac de cord. Dacă, în plus, persoana fumează, bea sau are obiceiuri nesănătoase, aceasta adaugă risc la risc.
Deși există și alți factori care trebuie luați în considerare, majoritatea bolilor sunt asociate cu vârsta și, prin urmare, cu îmbătrânirea. La persoanele în vârstă, procentul de cancer, insuficiență cardiacă sau demență este mai mare. Și, pe măsură ce vârsta crește, procentul crește. Cel puțin până în anii optzeci, pentru că din anii optzeci și nouăzeci găsim oameni care au scăpat de aceste boli, din motive genetice sau din cauza condițiilor bune de mediu. Ei sunt fugarii sau supraviețuitorii. Învățăm multe de la acești oameni, dar este clar că majoritatea populației, din fericire sau din păcate, va suferi de boli asociate îmbătrânirii.