Carnea artificială, o oportunitate de afaceri suculentă
În luna mai a anului trecut, Dincolo de carne, un start-up care face hamburgeri cu ingrediente vegetale, a debutat pe Bursă. Nouă luni mai târziu, valorează de aproape cinci ori mai mult, iar capitalizarea sa se apropie de 6,8 miliarde de euro. Cât de buni sunt ei? Se pare că aroma este unul dintre marile sale succese. Sau cel puțin capacitatea sa de a imita gustul cărnii adevărate. Dar succesul Beyond Meat și al altor start-up-uri din sector nu poate fi înțeles fără a analiza un fenomen global. Și consumul de carne a atins niveluri alarmante.
Apetitul crește
Pe de o parte, populația mondială nu încetează să crească. La începutul anilor 1960, eram 3 miliarde de oameni. Astăzi suntem mai mult decât duble. Și, de asemenea, consumul mediu pe cap de locuitor s-a dublat. Mai exact, în Spania depășește 40 de kilograme pe an; în Europa, anii 80; iar în SUA, 110. Creșterea a fost drastică în țări precum China, unde se consumă în medie 60 de kilograme pe cap de locuitor (acum cincizeci de ani nu depășeau 5 kilograme), conform datelor FAO.
Voracitatea planetei are un impact direct din punct de vedere al mediului. Creșterea animalelor reprezintă 14,5% din totalul emisiilor cu efect de seră și reprezintă două treimi din terenul utilizat pentru agricultură (cu consumul consecvent de apă). Iar consecințele se extind și în domeniul sănătății. OMS recomandă reducerea consumului săptămânal de carne roșie la sub 500 de grame și minimizarea aportului de carne procesată.
În acest context, nu este surprinzător faptul că căutarea alternativelor la consumul de carne este una dintre marile afaceri ale viitorului. Acest segment ar putea muta peste 127.000 de milioane de euro în următorul deceniu, potrivit Barclays.
Investitorii sunt conștienți de acest lucru, ceea ce a permis startup-urilor din sector să construiască runde de milioane de dolari. Dar nu tot peștele (sau friptura) vândut. „Oportunitatea de piață va fi foarte importantă din cauza a ceea ce există și va fi, de asemenea, loc pentru alte start-up-uri”, spune Pilar Irigoien, directorul general al Sodena (Navarra Development Society), care administrează acceleratorul agroalimentar Orizont.
În acest context, industria spaniolă a cărnii ia deja măsurile necesare pentru a minimiza impactul acestei tendințe asupra afacerii sale. „Unii au lansat produse mixte cu conținut mai mic de carne, alții stabilesc alianțe sau colaborări cu companii cu produse de substituție”, spune Irigoien.
Astfel, unele companii (cum ar fi Aldelís din Zaragoza) intră în capitalul inițial al sectorului (Alimente Biotehnologice), în timp ce alții, precum Catalan Vall Companys, aleg să își creeze propriile companii pentru a intra pe această piață (Alimente zirculare).
Linii de afaceri
Pe această piață există două mari domenii de afaceri. Primul este fabricarea cărnii artificiale din ingrediente vegetale. În prezent, întreprinderile noi imită carnea de vită (fie în format mezeluri, friptură sau hamburger), precum și carnea de porc și pui. Alte companii caută să imite gustul și aspectul peștilor (Mimic Fructe de mare) și chiar oul (Doar ou). „Aceste produse au avantajul că sunt mai respectuoase cu mediul înconjurător, fiind în măsură să ajute în tranziția către diete mai sănătoase și mai durabile”, explică Anna Bach, profesor de Științe ale Sănătății la Universitatea Deschisă din Catalonia (UOC). "Lucrul recomandabil este reducerea consumului de carne. Nu este esențial să adopți o dietă total vegetariană", adaugă colaboratorul său, Natalia Panadero, absolventă a Masterului în nutriție și sănătate al UOC.
Cealaltă mare nișă de piață este cea a cărnii cultivate. Acesta constă în extragerea câtorva celule de la un animal, oferindu-le nutrienți ai plantelor și făcându-i să crească. În acest fel, un singur animal produce aceeași carne ca și când sute sau chiar mii ar fi fost sacrificate. Acest lucru permite, printre altele, să controleze mai bine calitatea fiecărei piese, minimizând astfel riscul de pandemii, cum ar fi vacile nebune.
Problema cu carnea de laborator este că încă ridică unele îngrijorări din partea consumatorilor. Dar acceptarea crește, mai ales în rândul celor mai tineri. Potrivit unui studiu realizat de Biotech Foods (unul dintre start-up-urile de pionierat în această afacere), 41% dintre spanioli ar fi dispuși să o încerce.
Un al doilea handicap provine din sfera juridică. Consumul său nu este încă reglementat în Europa sau SUA. Cu toate acestea, în Uniunea Europeană, carnea cultivată este deja inclusă pe lista alimentelor noi, care este preludiul prin care trec toate alimentele noi înainte de autorizarea lor finală (așa cum sa întâmplat în 2011 cu stevia). Prognozele sugerează că va primi undă verde în termen de doi ani.