Capitolul 04
Membrii Gun-Club direcționează o serie de întrebări astronomice către celebrul și prestigiosul observator din Cambridge, Massachusetts. Acestea sunt informații de cea mai mare importanță pentru a trimite proiectilul pe Lună cât mai exact posibil, luând în considerare viteza acestuia, distanțele de parcurs, locul de lansare și alte date relevante. Pentru ca experimentul să se desfășoare în cele mai favorabile condiții, data stabilită de capriciul stelelor este stabilită cu doar puțin peste un an.
Cu mândrie, Barbicane nu a pierdut timp în mijlocul ovulațiilor la care a făcut obiect. Primul lucru pe care l-a făcut a fost să-și adune colegii în sala de conferințe Gun-Club, unde, după o discuție amănunțită, au fost de acord să consulte astronomii cu privire la latura astronomică a afacerii. Odată ce răspunsul a fost cunoscut, mijloacele mecanice ar trebui discutate, fără a neglija nici cel mai mic detaliu pentru a asigura succesul unui experiment atât de mare.
Așadar, o notă foarte precisă care conține întrebări speciale a fost întocmită și adresată Observatorului Cambridge din Massachusetts. Orașul Cambridge, unde a fost fondată prima universitate din Statele Unite, este pe bună dreptate renumit pentru observatorul său astronomic. Sunt adunați oameni înțelepți de cel mai înalt merit și funcționează puternicul telescop care i-a permis lui Bond să rezolve nebuloasele Andromeda, iar Clarke să descopere satelitul lui Sirius. Prin urmare, acea faimoasă instituție dobândise numeroase titluri onorabile care justificau consultarea Gun-Clubului .
Două zile mai târziu, răspunsul, atât de așteptat, a ajuns pe mâna președintelui Barbicane.
A fost conceput în următorii termeni:
Directorul Observatorului Cambridge către președintele Gun-Club din Baltimore
Cambridge, 7 octombrie
După primirea scrisorii dvs. din 6 iunie, adresată Observatorului Cambridge în numele membrilor Gun-Club din Baltimore, consiliul nostru de administrație s-a întâlnit la fața locului și a decis să răspundă după cum urmează:
Întrebările care vă sunt adresate sunt:
1 Este posibil să trimiteți un proiectil pe Lună?
2. Care este distanța exactă care separă Pământul de satelitul său?
3. Care va fi durata călătoriei proiectilului, oferindu-i o viteză inițială suficientă și, în consecință, în ce moment precis trebuie să fie tras pentru a găsi Luna într-un anumit punct?
4. În ce moment precis va apărea Luna în cea mai favorabilă poziție pentru a ajunge proiectilul?
5.ª În ce punct al cerului ar trebui să fie îndreptat tunul destinat lansării proiectilului?
6.ª Ce loc va ocupa Luna pe cer atunci când proiectilul este tras?
Răspuns la prima întrebare: Este posibil să trimiteți un proiectil pe Lună?
Da, este posibil să trimiteți un proiectil pe Lună, dacă acestui proiectil i se dă o viteză inițială de doisprezece mii de metri pe secundă. Calculul arată că această viteză este suficientă. Pe măsură ce se îndepărtează de Pământ, acțiunea greutății va scădea în raport invers al pătratului distanțelor, adică, pentru o distanță de trei ori mai mare, această acțiune va fi de nouă ori mai mică. Ca urmare, greutatea glonțului va scădea rapid și va fi complet eliminată atunci când atracția Lunii este echilibrată cu cea a Pământului, adică la 47/58 din drum. În acel moment, proiectilul nu va avea greutate și, dacă traversează acel punct, va cădea pe Lună prin singurul efect al atracției lunare. Posibilitatea teoretică a experimentului este, prin urmare, absolut demonstrată, succesul său depinzând exclusiv de puterea mașinii utilizate.
Răspundeți la a doua întrebare: Care este distanța exactă care separă Pământul de satelitul dvs.?