Am băut urină și sânge de liliac pentru a supraviețui; BBC News World
Sursa imaginii, BBC World Service
Prosperi a început în Zagora și a fost găsit în Tindouf, la 300 km de linia de sosire.
Era în 1994 și la 39 de ani, Mauro Prosperi a participat la Maratonul Nisipurilor: o cursă de 250 de kilometri în șase zile prin Sahara, care a fost descrisă ca fiind cea mai dură de acest gen. O furtună de nisip a făcut ca fostul sportiv olimpic să se piardă în deșert mai mult de 10 zile.
Aici își spune povestea.
Ceea ce îmi place cel mai mult la alergarea maratonelor extreme este faptul că îmi permit să mă apropii de natură. Cursele se desfășoară de obicei în locuri frumoase, inclusiv munți, deșerturi, ghețari. Ca atlet profesionist, nu mă puteam bucura de acel mediu: eram foarte concentrat pe câștigarea medaliilor.
Sfârșitul Poate că și tu ești interesat
Am aflat despre Marathon des Sables (Marathon des Sables) întâmplător. M-am retras deja din pentatlon când un bun prieten mi-a spus: „Există un maraton incredibil în deșert, dar este foarte dificil”. Din moment ce iubesc provocările, am început să mă antrenez imediat, alergând 40 de kilometri pe zi. De asemenea, am redus cantitatea de apă pe care am băut-o, pentru a mă obișnui cu deshidratarea. Nu m-am oprit la casă.
Sursa imaginii, BBC World Service
Prosperi aleargă împreună cu compatriotul său italian Mario Malerba la Maratonul din Nisipuri din 1994.
Soția mea Cinzia credea că sunt nebună. Cursa este atât de riscantă încât trebuie să semnați un formular care specifică unde doriți să fie îngropat corpul dumneavoastră în caz de deces. Ținând cont că avem trei copii - la vremea respectivă sub 8 ani - eram foarte îngrijorat. Am încercat să o liniștesc. „Cel mai rău care se poate întâmpla este că am puțină arsură solară”, am spus.
Când am ajuns în Maroc, am descoperit ceva minunat: deșertul. M-am simțit bântuit.
În aceste zile Maratonul arenelor este o experiență foarte diferită. Aproximativ 1.300 de oameni participă, deplasându-se prin deșert ca un fel de șarpe uriaș. Nu s-ar putea pierde chiar dacă ar încerca. În 1994, pe de altă parte, eram doar 80 de participanți și cu atât mai puțin cei care alergau ca mine. Deci, de cele mai multe ori am fost singur.
Am fost întotdeauna primul italian care a ajuns la etapa următoare și aș vrea să pun un steag în cortul meu, astfel încât să ne întâlnim cu toții seara. A fost distractiv.
Sursa imaginii, BBC World Service
Camaraderia alergării în deșert.
El a fost primul italian care a ajuns la etapa următoare. Când am ajuns, am așezat un steag în cortul meu, noaptea ne întâlneam acolo. A fost distractiv.
În a patra zi, în cea mai lungă și mai dificilă etapă a cursei, lucrurile s-au complicat.
Când am plecat în dimineața aceea, deja era puțin vânt. După ce am trecut de patru puncte de control, am intrat într-o zonă de dune de nisip. Eram singur. Iepurii - alergătorii care stabileau ritmul - avansaseră deja.
Deodată a început o furtună de nisip foarte violentă. Vântul s-a apucat cu o furie terifiantă. Am fost înghițit de un perete de nisip galben. Era orb, nu putea să respire. Am simțit cum nisipul mișcă pe față, era ca o furtună de ace.
Am înțeles pentru prima dată cât de puternică ar putea fi o furtună de nisip. M-am întors cu spatele la vânt și mi-am înfășurat o eșarfă în jurul feței pentru a împiedica nisipul să mă rănească în continuare. Nu eram dezorientat, dar nu mă puteam opri din mișcare pentru a evita să fiu îngropat. În cele din urmă m-am scufundat într-un loc adăpostit și am așteptat să se termine furtuna.
Sursa imaginii, BBC World Service
Concurenții maratonului s-au luptat cu o furtună de nisip în 2006.
A durat opt ore. Când vântul s-a stins, era deja noapte, așa că am dormit în dune. M-a enervat cursa, pentru că până atunci eram pe locul patru. M-am gândit: „Ei bine, nu mai pot câștiga, dar totuși mă pot distra bine. Mâine mă voi trezi foarte devreme și voi încerca să ajung la simpla.
Există o perioadă de 36 de ore pentru a finaliza această etapă a cursei. Dacă iei mai mult timp, ești descalificat. Mai avea o șansă. Ceea ce nu mi-am putut imagina a fost modul dramatic în care furtuna ar schimba totul în jurul meu.
M-am trezit foarte devreme și am găsit un peisaj transformat. Habar nu avea că era pierdut. Aveam o busolă și o hartă, așa că m-am gândit că pot merge perfect bine. Cu toate acestea, fără puncte de referință, totul este mult mai complicat.
Nu eram încă îngrijorat pentru că eram sigur că mai devreme sau mai târziu voi întâlni pe cineva. Cine știe câți alții vor fi în aceeași situație, m-am gândit.
„De îndată ce întâlnesc pe cineva putem lucra ca o echipă și putem atinge obiectivul împreună”. Acesta a fost planul meu, care din păcate nu a funcționat.
Când mi-am dat seama că m-am pierdut, primul lucru pe care l-am făcut a fost să urinez în sticla de rezervă, pentru că atunci când ești încă bine hidratat, urina ta este mai clară și mai potabilă. Mi-am amintit că bunicul îmi spusese că, în timpul războiului, el și tovarășii săi de arme își băuseră propria urină când apa se epuizase. Am făcut-o ca măsură de precauție, dar nu eram disperată. Am fost sigur că organizatorii mă vor găsi în curând.
Sursa imaginii, BBC World Service
Alergătorii șerpuiesc prin arenă în 2009. Maratonul Nisipurilor atrage peste 1.000 de oameni în fiecare an.
Când conduceți Maratonul Nisipurilor, trebuie să fiți autosuficienți. Eram bine pregătit: aveam în rucsac un cuțit, o busolă, un sac de dormit și multe alimente deshidratate. Problema a fost apa. Ne-au dat apă proaspătă la punctele de control, dar când a început furtuna nu mai aveam decât o jumătate de sticlă. Am luat-o cât de încet am putut.
Sunt foarte rezistent la căldură și am fost atent. M-am plimbat doar când era răcoros, dimineața, iar apoi noaptea. În timpul zilei, când nu mergeam, am încercat să găsesc adăpost și umbră. Purta două pălării: o șapcă de baseball cu o pălărie de lână roșie deasupra pentru a menține temperatura cât mai constantă posibil. Din fericire pielea mea este destul de întunecată, așa că nu am suferit de arsuri solare.
A doua zi la apus am auzit sunetul unui elicopter care se apropia. Am presupus că mă caută, așa că mi-am scos racheta și am aruncat-o în aer. Zbura atât de jos încât am putut vedea casca pilotului. Dar nu, nu m-a văzut.
Elicopterul, împrumut de la poliția marocană, se întorcea la bază pentru a alimenta combustibilul. Din 1995, datorită experienței mele, coridoarele au fost echipate cu aceleași tipuri de rachete care sunt folosite pe mare. Nu le place ideea, deoarece cântăresc 500 de grame, dar la momentul în care am participat, rachetele pe care le aveam erau foarte mici, de dimensiunea unui stilou.